RIO DE JANEIRO, 30 mar (Xinhua) -- Investigadores de Universidad  de Sao Paulo (USP) en Brasil identificaron cuatro canales receptores  del parásito que causa la malaria, hallazgo que permitirá avanzar en  el desarrollo de una vacuna. 

     El descubrimiento fue logrado por el Departamento de Fisiología  del Instituto de Biociencias (IB) de la (USP), informó hoy la  Fundación para el Amparo a la Investigación en el Estado de Sao  Paulo, que financió parte del proyecto. 

     "Para entender cualquier organismo es fundamental saber de qué  forma él identifica señales del medio exterior. Saber cómo el  parásito responsable por la malaria se comunica con el exterior es  clave para crear en el futuro nuevas vacunas", señaló la  coordinadora del equipo científico de la USP, Celia García. 

     Mediante estudios genéticos, los investigadores brasileños  consiguieron identificar cuatro receptores serpentina con los que la  "Plasmodium falciparum" recibe las señales del exterior. 

     Los receptores, con los que el parásito es capaz de identificar  un hospedero, pueden ser blancos de vacunas que interfieran la  comunicación entre el "Plasmodium falciparum" y el organismo humano. 

     "Si somos capaces de controlar en el parásito los mecanismos  moleculares de decodificación de la señal, podremos comprender cómo  es que él tiene tanto éxito para infectar los humanos y causar  tantas muertes", señaló García. 

     Los receptores serpentina de otros organismo son blanco  preferenciales de la industria farmacéutica para desarrollar  remedios. 

     "Si conocemos el canal de comunicación, podemos impedir que el  parásito se comunique con el ambiente", explicó la investigadora. 

     Pese a que los receptores serpentina son moléculas capaces de  identificar señales extracelulares, hasta ahora no se había  confirmado si el "Plasmodium falciparum" los poseía. 

     "El asunto era polémico. En la literatura internacional había dos  artículos contradictorios: uno negaba la existencia y otro  identificaba 46 posibles candidatos. Nuestro trabajo consistió en  analizar el genoma y comprobar la presencia de los receptores",  indicó la investigadora. 

     El descubrimiento es el resultado de 10 años de trabajo de los  investigadores de la USP para comprobar que el parásito es capaz de  percibir en el ambiente. 

     Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), cada año la  malaria infecta entre 300 y 500 millones de personas en el mundo y  mata a al menos un millón, principalmente en los países pobres, sin  embargo hasta ahora no existe una vacuna totalmente eficiente contra  esta enfermedad. Fin