En el sigo XI a.n.e., durante la dinastía Zhou del Oeste, Beijing era capital del Reino Yan, conocida como " ciudad Ji ". En tiempos de la dinastía Tang, se llamaba Youzhou.

    A comienzos del siglo X , cuando la nacionalidad qidan estableció la dinastía Liao, Beijing se convirtió en su capital secundaria. En el siglo XII, los nüzhen irrumpieron hacia el sur y fundaron la dinastía Jiin(1115-1234) con la capital en Beijing. Hicieron obras urbanas de gran envergadura, de las que hoy sólo queda en buenas condiciones el puente Lugou, sobre el río Yongding. (Beijing)

    Luego de unificar al país, los mongoles establecieron la dinastía Yuan (1271 -1368). El primer emperador de esa dinastía, Kublai Khan, residía en la isla Qionghua. Kublai Khan mandó reconstruir la ciudad y los palacios imperiales tomando como centro la isla Qionghua. Se levantó así la famosa ciudad de Dadu, capital de la dinastía Yuan.

    La ciudad de Dadu llegó a ser la urbe más lujosa del mundo en aquella época. El viajero italiano Marco Polo la elogió diciendo que " No hay ninguna urbe en el mundo que pueda igualarse con ella". Atraídos por la hermosura de la ciudad, comerciantes y monjes llegaron a Dadu aportando algunos elementos culturales foráneos. Pertenece a esa época el Templo de la Pagoda Blanca que fue construido con la ayuda del nepalés Anig.

Zhu Yuanzhang

    En el siglo XIV, Zhu Yuanzhang (1328-1398) derrocó a la dinastía Yuan y estableció la dinastía Ming (1368-1644) en Nanjing. Zhu cambió el nombre de Dadu por el de Beiping. En 1398 Zhu Yuanzhang falleció y su nieto Zhu Yunwen ascendió al trono. Al año siguiente Zhu Di, el cuarto hijo de Zhu Yuanzhang se apoderó de la corona. Luego trasladó la capital de Nanjing a Beiping y le puso a ésta última el nombre de Beijing. En el gobierno de Zhu Di se realizaron grandes obras en la ciudad entre las cuales se destacan la famosa Ciudad Prohibida, el mausoleo al pie de la montaña Tianshou, conocido como las Trece Tumbas Ming, etc..

    En 1644 la nacionalidad manchú estableció la dinastía Qing(1644-1911). Instaló su capital en Beijing. Durante ese período construyeron nuevos jardines y remodelaron los que ya existían. El más famoso y bello, el Jardín Yuan Mingyuan se conoce en la literatura extranjera como "jardín de los jardines"  

    El primero de octubre de 1949, con la fundación de la República Popular China, Beijing fue proclamada como capital nacional. Desde entonces, Beijing entró en una nueva etapa de su historia. El gobierno popular efectuó la restauración y la ampliación de la ciudad haciendo de ella centro político y cultural del país  conservando sin embargo el atractivo de una antigua ciudad.