BEIJING, 29 mar (Xinhua) -- Un total de 33 museos de Beijing,  20 de la provincia noroccidental china de Gansu y nueve de la  provincia meridional de Guangdong abrieron al público con entrada  gratuita desde esta semana. 

     Según un plan del gobierno chino, el número de museos que  ofrecen gratuidad de entrada en el país alcanzará los 600 hasta el primero de abril de este año, y otros 800 se incorporarán al  programa el próximo año. 

     "Creo que la entrada gratuita atraerá a más ciudadanos a  visitar los museos, lo que contribuirá a mejorar la conciencia  cultural del público general", comentó Xiao Yonggao, un visitante  procedente de la provincia de Liaoning (noreste), al entrar en el  Museo Capital de Beijing. 

     Este centro cultural, abierto a finales de 2005 y con una  capacidad para 3.000 personas al día, era poco visitado  anteriormente, cuando cobraba una entrada de 30 yuanes (4,3  dólares) a los visitantes. 

     No obstante, más de 5.000 personas habían realizado reservas a  través de internet o por teléfono para visitar sus exposiciones el viernes pasado, el primer día en que ofrecía entrada gratuita,  dijo Kong Fansi, director de la Administración Municipal de  Reliquias Culturales de Beijing. 

     Este museo establecerá un máximo de visitantes diarios para  garantizar el buen ambiente de la institución, y según las  predicciones de Kong, más de 3.000 personas visitarán el museo  cada día. 

     Mientras tanto, las obras arquitectónicas y lugares históricos, como la Ciudad Prohibida (Museo del Palacio Imperial), no se  encuentran entre las instituciones que ofrecen entrada gratuita. 

     Beijing cuenta con un total de 143 museos, de los cuales 69  están gestionados por el gobierno municipal. El ayuntamiento  destinará 120 millones de yuanes (17 millones de dólares) anuales  a los museos para que abran al público de manera gratuita. 

     En la provincia de Gansu, no será necesario pagar ninguna  cantidad de dinero para poder acceder a otros 20 museos este año,  y otros 82 se unirán a la iniciativa el próximo año. 

     El viceministro de Hacienda, Zhang Shaochun, dijo el mes pasado que el presupuesto central cubrirá los gastos de funcionamiento de todos los museos y salones conmemorativos de nivel nacional,  mientras las instituciones a nivel provincial serán financiadas  conjuntamente por las autoridades centrales y locales. 

     El gobierno central chino invertirá 1.200 millones de yuanes ( 171 millones de dólares) para apoyar la gratuidad de la entrada a  museos y salones conmemorativos, así como a los centros de  referencia para la educación patriótica, según el proyecto del  presupuesto central y los territoriales para 2008 aprobado el 18  de marzo en la sesión anual de la Asamblea Popular Nacional ( parlamento). 

     "La entrada gratuita a los museos y salones conmemorativos debe quedar garantizada, y no verse obstaculizada por la falta de  fondos", aseguró el viceministro Zhang. 

     En un documento publicado el pasado 23 de enero, el gobierno  chino se comprometió a que todos los museos, salones  conmemorativos y centros nacionales de referencia para la  educación patriótica dejarán de cobrar dinero a los visitantes  antes de 2009, a excepción de algunas reliquias culturales y  lguares de interés histórico. 

     China tiene más de 2.300 museos, que recibieron el año pasado a 150 millones de visitantes, según Zhang Bai, subdirector de la  Administración Estatal de Reliquias Culturales. Fin