BEIJING, 28 mar (Xinhua) -- China aumentó sus precios mínimos  de adquisición de arroz y trigo por segunda vez en 2008, para  estimular la producción de cereales y poner freno a la inflación,  informó hoy viernes la Comisión Estatal de Desarrollo y Reforma ( CEDR). 

     Los aumentos de dichos precios fueron dados a conocer un día  después que el gobierno prometiera un incremento de 25.250  millones de yuanes (3.600 millones de dólares) para el presupuesto rural de este año, una medida encaminada a impulsar la producción  agrícola y reprimir una oleada inflacionaria provocada por las  subidas de los precios de los alimentos y la escasez de  suministros. 

     La CEDR señala en un comunicado que los precios mínimos de  adquisición del arroz fluctuarán entre 77 y 82 yuanes por 50  kilogramos, mientras que los del trigo serán de entre 72 y 77  yuanes. 

     Los anteriores aumentos de este año, que tuvieron lugar el 8 de febrero, habían puesto los precios del arroz y el trigo en 75-79  yuanes y 70-75 yuanes, respectivamente. 

     La CEDR también indica que el sistema de precios mínimos se  expandirá a la nororiental provincia de Liaoning, que se  convertirá en la tercera en tener precios mínimos, después de  Heilongjiang y Jilin. 

     China empezó a fijar precios mínimos de adquisición de cereales en 2004 para estimular su producción. 

     El Indice de Precios al Consumidor (IPC), sobre el cual los  precios de los alimentos tienen una gran influencia, subió un 8,7  por ciento en febrero de este año, una cifra récord en los últimos 12 años. El gobierno congeló hace poco tiempo los precios de los  cereales, el aceite comestible, los productos petroleros y otras  mercancías básicas, en un esfuerzo por poner freno a la inflación. 

     Los costos de las inversiones agrícolas, que incluyen  fertilizantes y semillas, se han elevado, añadiendo más presión a  los precios de los productos agrícolas. 

     Las nuevas medidas ayudarán a contener el rápido aumento de los precios y garantizar suficientes suministros de cereales para  combatir la inflación, aseguró Song Hongyuan, subdirector del  Centro de Investigación sobre la Economía Rural subordinado al  Ministerio de Agricultura. 

     Esto envía a los agricultores una señal de que plantar cultivos supone ganar dinero, lo que es importante debido a que los precios de los cereales se estabilizarán sólo cuando los suministros estén garantizados, precisó Song. 

     "China aumentará su apoyo político (a la agricultura) con  señales más claras, más directas y más fuertes para movilizar y  proteger la iniciativa de los agricultores de sembrar cultivos",  dijo el primer ministro, Wen Jiabao, en una video-conferencia  nacional celebrada ayer jueves. 

     El severo invierno que acaba de terminar y la sequía que viene  azotando el norte del país en esta primavera, durante la estación  de sembrado, dificultarán aún más la posibilidad de garantizar el  suministro de cereales este año, pronosticó Chen Xiwen, director  de la oficina del grupo dirigente central sobre el trabajo rural. 

     El premier chino instó a los funcionarios a ser "plenamente  conscientes de la suma importancia de reforzar aún más la  agricultura y la producción de cereales", durante la citada  reunión. 

     El Consejo de Estado, el gabinete chino, acordó que 15.600  millones de yuanes de los fondos adicionales serán usados para  subvencionar a los campesinos en sus compras de materiales de  producción, que incluyen diésel, fertilizantes y pesticidas. La  nueva suma aumentó dicho tipo de subsidios a 63.800 millones de  yuanes este año. 

     Además, se añadirán 5.000 millones de yuanes a los subsidios de compra de semillas, elevando la cifra total a los 12.070 millones  de yuanes, los que podrán cubrir 29,5 millones de hectáreas de  arroz, 13,4 millones de hectáreas de trigo y otros 13,4 millones  de hectáreas de maíz.