BEIJING, 27 mar (Xinhua) -- China y Japón celebrarán la octava  ronda de consultas para debatir acerca de sus relaciones  bilaterales de defensa y seguridad regional, además de otros  asuntos, a finales de este mes. 

     Las consultas tendrán lugar durante la visita del viceministro  de Defensa japonés, Kohei Masuda, a China entre los días 30 y 31  de marzo. Masuda y Ma Xiaotian, subjefe del Estado Mayor General  del Ejército Popular de Liberación de China, presidirán la reunión, según fuentes del Ministerio de Defensa Nacional de China. 

     El mecanismo de consultas, iniciadas en 1997 y organizadas por  los dos países por turnos, se ha convertido en una plataforma  importante para promover la confianza mutua en seguridad y defensa. La cooperación en esta última materia entre ambos países se ha  desarrollado con éxito desde el año pasado. 

     La visita a Japón del entonces ministro chino de Defensa  Nacional, Cao Gangchuan, en agosto de 2007, fue la primera  realizada por un ministro de Defensa chino en diez años. 

     El destructor de misiles "Shenzhen" de la Marina china, que  visitó Japón en diciembre del año pasado, fue el primer buque de  guerra chino en viajar al país vecino desde 1949. 

     China también invitó a Japón a observar un ejercicio militar  por primera vez en septiembre de 2007. Saito Takashi, jefe del  Estado Mayor Conjunto de las Fuerzas de Autodefensa japonesas,  visitó China en febrero. Fin