BASRA, 25 mar (Xinhua) -- Alrededor de 30 personas han muerto y  cerca de 60 han resultado heridas en los intensos enfrentamientos  actuales entre las fuerzas de seguridad iraquíes y los integrantes  de la milicia chiíta del Ejército Mahdi en el centro petrolero  sureño de Basra, informaron hoy fuentes médicas y policiales. 

     "Dos hospitales de la ciudad han recibido 30 cuerpos, entre ellos  los de tres policías", dijo una fuente médica a Xinhua con la  condición de no ser identificada.  

     La fuente dijo que los heridos, muchos de ellos mujeres y niños,  fueron transportados a hospitales de la ciudad y que algunos se  encuentran en estado crítico.  

     Los enfrentamientos continuaron durante la noche a pesar del  toque de queda impuesto en los barrios de Hayyaniyah, Ashar,  Jamhuriyah y Qiblah, informó a Xinhua una fuente de seguridad local  que también solicitó no ser identificada. 

     Basra, localizada a cerca de 550 kilómetros al sur de Bagdad, ha  sido escenario de intensos enfrentamientos entre las fuerzas de  seguridad iraquíes y los integrantes del Ejército Mahdi leales al  clérigo chiíta Moqtada al-Sadr, los cuales tienen una fuerte  presencia en la segunda ciudad más grande de Irak. 

     Intensos combates se desencadenaron hoy entre las fuerzas de  seguridad iraquíes y el Ejército Mahdi. 

     Las fuerzas de seguridad iraquíes emprendieron una masiva  operación de seguridad en contra de facciones rivales chiítas y  pandillas que han generado desorden e inestabilidad en la ciudad. 

     A partir de hoy martes se impuso un toque de queda de tres días  en la ciudad, además de que se cerró la frontera entre Irak e Irán.  

     La operación se produce un día después de que el primer ministro  iraquí Nuri al-Maliki visitó Basra para restablecer el orden en la  ciudad en donde la inestabilidad se estaba extendiendo.