PANAMA, 24 mar (Xinhua) -- El gobierno panameño prepara un plan nutricional para combatir la desnutrición infantil en este país  centroamericano durante los próximos 17 años, destacó hoy la  ministra de salud de Panamá, Rosario Turner. 

     Turner hará público este martes "El Plan Nacional de Combate  a la Desnutrición Infantil, 2008-2015", basado en la fortificación del arroz, como fuente para sustituir las carencias de nutrientes  esenciales para el desarrollo de los niños. 

     De acuerdo a la ministra, actualmente estas carencias son  esencialmente por la falta de ácido fólico, hierro y zinc. Se ha  demostrado científicamente, que el arroz es el vehículo efectivo  para proveer estos minerales en cantidades biológicamente  importantes. 

     Paralelamente a la presentación del referido plan, la  ministra de Salud y la Secretaria Nacional para el Plan  Alimentario Nutricional (Senapan), Mery Alfaro de Villageliú,  presentarán "El PLan Nacional de Prevención y Control de las  Deficiencias de Micronutrientes, 2008-2015". 

     A este acto también asistirá la Representante para Panamá del Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas (PMA),  Gordana Jerger. 

     Según el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia ( Unicef), el 16 por ciento de los niños panameños menores de 5 años padecen de desnutrición, lo que representa alrededor de 50,000  menores. 

     Las anomalías congénitas causadas por deficiencia prenatal de ácido fólico, constituyen una de las principales causas de  malformaciones, discapacidades y muertes en menores de un año en  Panamá. 

     El Minsa también reconoce que las deficiencias de hierro  tienen repercusión directa en el feto y en el desarrollo de las  células del cerebro, lo que afecta el desarrollo intelectual del  individuo y por ende, la capacidad productiva de la población. Fin