RIO DE JANEIRO, 24 mar (Xinhua) -- Brasil ya destruyó la capa  vegetal de cerca del 30 por ciento de su territorio desde la llegada  de los colonizadores europeos, según un estudio del Ministerio de  Medio Ambiente divulgado hoy. 

     De acuerdo con el informe, desde 1500, cuando el país fue  "descubierto" por el portugués Pedro Alvares Cabral, fueron  devastados 2,5 millones de kilómetros cuadrados de vegetación nativa.  

     Esa extensión equivale a cerca de 4,5 veces el tamaño de Francia,  uno de los mayores países europeos, según la Fundación para el  Amparo a la Pesquisa en el Estado de Sao Paulo (Fapesp), que divulgó  hoy los resultados del estudio del Ministerio de Medio Ambiente. 

     El área convertida en pastizales, ciudades y tierras de cultivo,  equivale al 21 por ciento de la extensión de la Amazonia, cuyo ritmo  de deforestación se ha convertido en motivo de polémica en los  últimos meses en el país. 

     El estudio fue elaborado a partir de imágenes de satélite de todo  el territorio brasileño hechas en 2002, pero representa la versión  más actual y completa sobre el estado de la vegetación que cubre el  país. 

     La investigación detalló el grado de preservación que existen en  cada uno de los seis principales ecosistemas del país, desde los ya  agotados Bosque Atlántico y Pampa, pasando por los amenazados  Cerrado (Sabana) y Caatinga, y hasta los relativamente conservados  Amazonia y Pantanal. 

     Los resultados le permiten a Brasil calcular con exactitud las  áreas que tiene que preservar para cumplir los compromisos que  asumió en la Convención sobre Diversidad Biológica, que prevé que  hasta 2010 por lo menos 10 por ciento de cada ecosistema del mundo  esté en perfecto estado de conservación. 

     "Sólo es posible alcanzar esa meta cuando se conoce el área  ocupada por cada tipo de vegetación", aseguró la agrónoma María  Cecilia Way de Brito, secretaria de Biodiversidad y Bosques del  Ministerio de Medio Ambiente. 

     El estudio también puede ayudar a las autoridades en las tareas  de creación de nuevas reservas ambientales y en la fiscalización de  las ya existentes, así como en el cálculo del impacto de la  deforestación en la emisión de los gases contaminantes responsables  del calentamiento global. Fin