OLIMPIA,Grecia, 24 mar (Xinhua) -- La llama olímpica de Beijing 2008 fue encendida en una ceremonia tradicional a las 11:45 a.m.  del lunes junto al templo de Hera en las ruinas de Olimpia. 

     Las nubes que cubrían el cielo durante los ensayos se abrieron  para la ceremonia de encendido de la antorcha, que realizará un  recorrido sin precedentes por cinco continentes antes de pisar  suelo chino. 

     La actriz griega Maria Nafpliotou actuó como sacerdotisa  suprema y entregó la antorcha al primer portador, Alexandros  Nikolaidis, medalla de plata de taekwondo en los Juegos de Atenas  en 2004. 

     El himno olímpico, el de la República Popular China y el de  Grecia sonaron acompañando el izado de las banderas olímpica,  china y griega al comienzo de la ceremonia. 

     El acto fue presentado por los discursos del alcalde de Olimpia, Georgios Aidonis, el presidente del Comité Olímpico Internacional, Jacques Rogge, el presidente del Comité Olímpico Griego, Minos  Kyriakou, y el presidente del Comité Organizador de los Juegos  Olímpicos de Beijing 2008 (BOCOG, en inglés), Liu Qi. 

     "El día de hoy conducirá a la apertura de los primeros Juegos  Olímpicos de la historia que acoge China, donde una quinta parte  de la población mundial los esperan", indicó Rogge. 

     "Atravesando cinco continentes, 21 ciudades de todo el mundo y  100 ciudades de China, los relevos de la antorcha 2008 preparan su camino hacia Beijing", añadió. 

     "Los mensajeros serán ciudadanos, jóvenes o mayores, sin  limitaciones y con limitaciones, atletas y miembros del Movimiento Olímpico, todos ellos deseando compartir lo que cada uno de  nosotros puede hacer para contribuir a un mundo mejor", destacó. 

     La Antorcha Olímpica recorrerá en Grecia 1.528 kilómetros y  pasará por las manos de 605 portadores, seguida por una caravana  de 14 vehículos. 

     El relevo de la Antorcha cruzará 16 prefecturas, 43 municipios, 12 distritos municipales y 4 comunidades, y se organizarán 29  ceremonias en ciudades específicas a lo largo de la ruta del  recorrido y en cinco sitios arqueológicos.  

     Tras cubrir 1.528 kilómetros, la Llama llegará el 30 de marzo  al estadio Panathinaikos de Atenas, lugar de los primeros Juegos  Olímpicos de la Edad Moderna en 1896.  

     Allí será entregada a la delegación del Comité Olímpico Chino,  en presencia de los dirigentes olímpicos Samaranch (1980-2001) y  Rogge (2001- actualidad), del presidente griego Karolos Papulias, y del primer ministro griego Costas Caramanlis. 

     El 31 de marzo, la llama llegará a Beijing, donde está prevista una ceremonia de bienvenida en la plaza de Tian'anmen, corazón de  la capital china que acogerá los próximos Juegos.