WASHINGTON, 16 mar (Xinhua) -- El secretario de Defensa  estadounidense, Robert Gates, partió el domingo por la noche rumbo a Moscú, donde se reunirá con el presidente electo ruso, Dimitry  Medevedev, y otros altos funcionarios. 

     Según el Departamento de Defensa, Gates se entrevistará con el  presidente Vladimir Putin, el ministro de Exteriores, Sergei  Lavrov, y su homólogo Anatoly Serdyukov. 

     Asimiso, la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, también irá a Moscú en otro viaje y efectuará una visita de dos días, el lunes y el martes, junto con Gates. 

     La Casa Blanca anunció la semana pasada que el presidente  George W. Bush envió a dos funcionarios a Rusia para sostener  conversaciones con sus homólogos rusos sobre el plan para la  construcción de un escudo antimisiles norteamericano en Europa  Central y otros asuntos de interés común. 

     "La agenda cubrirá una amplia gama de asuntos estratégicos  bilaterales, incluida la defensa antimisiles, las gestiones  posteriores, la cooperación sobre no proliferación así como la  lucha antiterrorista", declaró la portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino. 

     Estados Unidos planea situar varios interceptores de misiles en Polonia y una serie de unidades de radar en la República Checa,  dentro de sus esfuerzos por extender el sistema antimisiles a  Europa. 

     Rusia se ha opuesto de forma vehemente el proyecto, y argumentó que supone una amenaza a su seguridad.