WASHINGTON, 12 mar (Xinhua) -- Después de casi dos días de  viaje, el transbordador espacial estadounidense "Endeavour" llegó  a la Estación Espacial Internacional (EEI) y se acopló a la misma  a las 03:49 GMT del jueves, según informó el canal NASA TV. 

     Después del acople del transbordador, la tripulación del " Endeavour", junto con los astronautas de la Expedición 16 que se  encuentran en la estación, realizarán diversas inspecciones sobre  presión y fugas antes de que las compuertas de ambas naves se  abran poco antes de las 05:00 horas GTM del jueves. Las dos  tripulaciones se unirán para llevar a cabo operaciones conjuntas  durante 12 días.  

     Una hora antes del acople, la tripulación del Endeavour realizó con el transbordador una maniobra de giro completo sobre sí mismo, para que los astronautas en la Estación Espacial pudieran tomar  fotografías del revestimiento protector contra altas temperaturas  del transbordador. Estas fotografías serán enviadas a los  ingenieros en la base de Tierra para ser analizadas, informó el  centro de control de la misión de la NASA en Tierra. 

     El Endeavour transportó hasta la EEI un robot de dos brazos  fabricado en Canadá, la primera parte del laboratorio orbital Kibo de Japón, y una serie de experimentos para el puesto de avanzada  del transbordador. 

     Durante los 12 días que permanecerá en la estación, se llevarán a cabo 5 paseos espaciales, el mayor número de paseos realizado en la historia por la tripulación de un transbordador visitante. Los  astronautas adherirán el primer componente del complejo Kibo e  instalarán el robot Dextre en la parte exterior de la estación. 

     El especialista de la misión del Endeavour, Garrett Reisman, se unirá a la tripulación de la Expedición 16 al intercambiar su  puesto con el astronauta de la Agencia Espacial Europea Leopold  Eyharts, quien llegó a la EEI en febrero a bordo del Atlantis.  Eyharts regresará a la Tierra en el Endeavour. 

     El Endeavour, lanzado el 11 de marzo, permanecerá en el espacio un récord de 16 días, para realizar una misión en la Estación  Espacial Internacional.