BEIJING, 13 mar (Xinhua) -- China ha anunciado la creación de  un cuerpo de alto nivel para integrar la supervisión de la  administración energética y la elaboración de políticas al  respecto, así como sus funciones que actualmente están dispersas  en muchas dependencias del gobierno. 

     A continuación se presenta la información básica sobre uno de  los recursos energéticos de mayor uso en China, el carbón, que  representa casi el 70 por ciento de la energía que se utiliza en  el país. 

     Los yacimientos naturales de carbón, ubicados en las zonas  norte y noroeste del país, se ubicaron en 1,03 billones de  toneladas en 2006, siendo esta cantidad la tercera más grande en  el mundo. 

     Shanxi, la mayor provincia productora de carbón, contribuye  con una cuarta parte del volumen de producción total del país. 

     China es el principal productor y consumidor de carbón del  planeta. Su producción de carbón bruto alcanzó 2.520 millones de  toneladas en 2007, mientras que el consumo de ese año fue de 2.580 millones de toneladas, según cifras del Buró Nacional de  Estadísticas. 

     El carbón es ampliamente usado para generar electricidad y  producir acero y materiales de construcción como cemento y vidrio. La producción de acero necesita carbón coquizable, que representa  el 27 por ciento de las reservas totales de carbón de China. 

     Las importaciónes de carbón de China provienen principalmente  de las naciones del sureste asiático, como Vietnam e Indonesia,  las cuales proporcionaron un 76 por ciento del total de las  importaciones realizadas en 2007.  

     China también exporta carbón, principalmente a países  asiáticos como la República de Corea y Japón, que adquieren el 65  por ciento del total de sus exportaciones. 

     Sin embargo, las exportaciones chinas han ido descendiendo  después que el gobierno introdujera una serie de medidas como la  abolición gradual de la devolución de impuestos a la exportación  de carbón a principios de 2004 para frenar las exportaciones de  recursos. 

     Las exportaciones netas se reducieron de los 45.6 millones de  toneladas en 2005 a los 25 millones de toneladas en 2006. Esta  cifra cayó a 2.15 millones de toneladas en 2007, una mera fracción en comparación con los 82.93 millones de toneladas exportadas en  el año 2003. 

     China registró un descenso anual de 20.2 por ciento en el  número de accidentes fatales ocurridos en minas de carbón en 2007. 

     La dependencia encargada de la seguridad indicó que 3.786  personas fallecieron en accidentes de minas de carbón el año  pasado. 

     El 2007 fue el segundo año consecutivo para el país en  registrar un descenso del 20 por ciento en este tipo de accidentes, indicó Li Yizhong, director de la Administración Estatal de  Seguridad Laboral, durante una reunión nacional sobre la seguridad laboral realizada en Beijing. 

     China ha ido cerrando gradualmente las pequeñas minas y ha  destinado una mayor inversión en instalaciones de seguridad para  mejorar la seguridad en las minas de carbón. 

     Aquellas pequeñas minas de carbón cuya capacidad anual de  producción es inferior a las 300.000 toneladas representaron un  tercio del total de los yacimientos de carbón en China, pero  causaron dos tercios del total de muertes cada año, de acuerdo con fuentes de la citada administración de seguridad laboral. 

     El país ha cerrado 11,115 minas pequeñas desde que comenzó a  clausurar este tipo de minas de carbón en la segunda mitad de 2005. 

     En los últimos años, la seguridad minera ha sido una de las  principales preocupaciones del gobierno, que ha impuesto estricta  supervisión y penas más severas para poner freno a la operación  ilegal en la explotación de este mineral. Muchas pequeñas mineras  dejaron de operar o se fusionaron con otras más grandes. 

     Más de 2.700 minas de carbón interrumpieron su producción  debido a fallas de electricidad causadas por las intensas nevadas  que este invierno tuvieron lugar en provincias del centro y sur  del país, de acuerdo Li, que dio a conocer esta cifra durante la  presente sesión anual de la XI Asamblea Popular Nacional (APN,  parlamento de China). 

     La Administración Estatal de Seguridad Laboral ha decidido  ayuadar a más de 13.200 minas hulleras, principalmente a las  pequeñas, para reanudar pronto la producción, luego de los  trabajos de mantenimiento que se completaron poco después del  periodo vacacional de la Fiesta de Primavera. 

     El Grupo Shenhua, el más grande productor de carbón del país,  produjo 235 millones de toneladas de este mineral en 2007, un  incremento del 15.8 por ciento con respecto del año anterior,  según la Comisión de Supervisión y Administración de Activos  Estatales. 

     La compañía con base en Beijing, que cotiza en las bolsas de  Hong Kong y Shanghai, planea producir más de 250 millones de  toneladas de carbón en 2008.