BEIJING, 11 mar (Xinhua) -- China elevará el estatus de la  Administración Estatal de Protección Ambiental para convertirlo en un ministerio, incluido entre los principales 27 ministerios y  comisiones del gabinete, dijo Hua Jianmin, secretario general del  Consejo de Estado (gabinete chino) hoy martes. 

     "La protección ambiental es la política fundamental de nuestro  país, y resulta esencial para la existencia y el desarrollo de la  nación china", añadió Hua, quien también es consejero de Estado,  durante la explicación del plan de reestructuración gubernamental  presentado en la actual sesión plenaria de la Asamblea Popular  Nacional, (APN), máximo órgano legislativo del país. 

     China tendrá que afrontar el difícil desafío que constituye la  protección ambiental durante un largo período de tiempo, con la  ardua tarea en el horizonte de reducir la emisión de sustancias  contaminantes, agregó. 

     El nuevo ministerio tiene como objetivo "avanzar en la mejora  ambiental y la protección ecológica, así como acelerar la  construcción de una sociedad respetuosa con el medio ambiente y  que realice un uso responsable de sus recursos naturales", según  Hua. 

     El secretario general del gabinete chino señaló que el  ministerio es responsable de elaborar y poner en funcionamiento  los programas, políticas y estándares relativos a la protección  ambiental, hacer cumplir las funciones ambientales en las  diferentes regiones, supervisar la prevención y lucha contra la  contaminación, además de resolver los principales problemas  ambientales. 

     Durante los últimos años, las autoridades han subrayado la  importancia creciente de la protección del medio ambiente, debido  a que el milagro económico de China ha generado, al mismo tiempo,  graves problemas para la conservación del entorno natural del país. 

     En 2007, por primera vez en los últimos años, China registró  caídas tanto en la demanda química de oxígeno, importante índice  de la contaminación del agua, y en la emisión total de dióxido de  azufre, una de las principales sustancias contaminantes del aire,  debido a su estricto control de los niveles de contaminación. Fin