WASHINGTON, 26 feb (Xinhua) -- Investigadores estadounidenses  descubrieron un nuevo gen involucrado en la determinación de la  textura del cabello en humanos, según la publicación Nature Genetics  que aparecerá en marzo. 

     Su análisis genético demostró que las mutaciones en un gen,  conocido como P2RY5, causan "cabello lanudo" hereditario --un  cabello que es áspero, seco, apretadamente ensortijado y ralo. El  documento sobre los descubrimientos aparecerán en la edición de  marzo de la revista Nature Genetics. 

     "Nuestros descubrimientos indican que las mutaciones en el gen  P2RY5 causan un cabello lanudo hereditario. Esto es importante  porque representa el descubrimiento del primer gen nuevo cuya  función principal parece ser la determinación de la textura del  cabello en los seres humanos", dijo la autora Angela M. Christiano  del Centro Médico de la Universidad de Columbia. 

     "Este descubrimiento genético podría ser precursor del desarrollo  de nuevos tratamientos para el cabello excesivo o indeseable, o  potencialmente para el crecimiento capilar", agregó Christiano. 

     Las causas genéticas de la textura del cabello en los seres  humanos son casi completamente desconocidas. Como la investigación  ha mostrado que el cabello lanudo es común entre las familias  paquistaníes, Christiano y sus colegas se dedicaron a determinar por  qué este tipo de cabello es específico para este grupo de personas. 

     Para identificar un gen involucrado en el control de la textura  del cabello, el equipo investigador realizó un análisis genético de  seis familias de origen paquistaní, que compartían todas un cabello  lanudo hereditario. Se encontró que la causa del cabello lanudo  hereditario era una mutación del gen P2RY5. 

     "La región del bulbo de los cabellos arrancados del cuero  cabelludo de pacientes de pelo lanudo mostraron un doblez irregular  sin unión de la envoltura de la raíz", dijeron los autores. 

     Propusieron que las mutaciones en el P2RY5 son más probablemente  el resultado de interrupciones del folículo, que luego afectan su  fijación al tronco del cabello y causan el doblez anormal de la  región del bulbo, produciendo el cabello lanudo. 

     Los descubrimientos de Christiano han conducido a la  identificación de varios genes que controlan el crecimiento del  cabello humano. Todavía queda por determinar si las variantes  comunes del gen P2RY5 pueden contribuir también a las variaciones  que ocurren en forma natural en la textura del cabello entre las  diferentes poblaciones humanas. 

     Según los investigadores, el P2RY5 es el primer gen de un tipo  conocido como un receptor acoplado de proteína-G (RAPG) implicado en  un desorden del cabello humano, haciendo posible entonces el  desarrollo de fármacos dirigidos a este receptor. Fin