SANTIAGO, 22 feb (Xinhua) -- La sequía a causa del fenómeno  climático de "La Niña" asuela a 89 municipios del centro y el sur de  Chile, donde ha mermado la generación de electricidad y la  producción de alimentos. 

     El gobierno destinó una asistencia de 22 millones de dólares a 15. 000 agricultores y ganaderos que han perdido cosechas y animales por  la falta de agua y emprendió un plan para garantizar el servicio  eléctrico. 

     El fenómeno climático de "La Niña" acarrea sequía en algunas  zonas de manera simultánea a los aguaceros registrados en otras  regiones por el fenómeno de "El Niño". 

     Las 89 comunas que sufren la sequía en diversos grados se  ubican en una franja de más de 1.700 kilómetros de los 4.000 kilómetros de largo del país y representan el 25 por ciento de los 345 municipios. 

     El fenómeno de "La Niña" se amplía al archipiélago de Chiloé, en el extremo sur del país. 

     Este año es el tercero más seco del último medio siglo en Chile y  los embalses registran un déficit de agua de 40 por ciento, lo que redujo la  generación de electricidad.  

     Las autoridades pusieron a funcionar termoeléctricas para  compensar el faltante de energía de las hidroeléctricas. 

     La generación de las termoeléctricas encareció la electricidad  debido a que utilizan combustible líquido en lugar del gas natural,  cuyos envíos redujo Argentina a Chile de 22 millones a un millón y  medio de metros cúbicos diarios. 

     Chile importa más del 90 por ciento del petróleo y del gas natural que consumen los sectores productivo, de servicios y residencial. 

     Las autoridades pusieron en práctica varias medidas de ahorro  para evitar los racionamientos eléctricos a partir de marzo, cuando  se reanuda las actividades escolar y otras.  

     Expertos advirtieron que si se produce alguna avería en alguna  central térmica, como ocurrió en enero, es probable que los cortes  de electricidad se prolonguen más allá de marzo. 

     Un sector muy afectado por la sequía es el fruticultor, el cual ha experimentado una fuerte baja en sus exportaciones. 

     Además de los efectos de "La Niña", los exportadores se quejan de  al caída del dólar frente al peso y el encarecimiento del transporte  y los frigoríficos con el alza de la electricidad. 

     El gobierno de la presidenta Michelle Bachelet decretó la emergencia agrícola en 25 por ciento de los municipios del país, y en algunos falta agua incluso para consumo humano. 

     Las autoridades comenzaron la distribución de forraje para los animales y del agua para las personas, y se han ofrecido préstamos  con bajos intereses a los agricultores. 

     El servicio de Meteorología anuncio esta semana que "La Niña" está en declinación, pero sus expertos dijeron que la reversión de  sus efectos sólo se producirá hacia mediados de año. 

     El déficit de lluvias se registra específicamente en la región central de Chile, donde las lluvias disminuyeron 79 por ciento, con  efectos económicos negativos en los sectores agrícola, ganadero,  energético y minero. Fin