CARACAS, 21 feb (Xinhua) -- Gerardo Rojas, director técnico  de Operaciones de Protección Civil de Venezuela, informó que tiene información de un posible hallazgo de la aeronave en el Páramo  Piedra Blanca de Mucuchíes.  

     Esta información fue confirmada por Antonio Rivero, director  nacional de Protección Civil, quien además dijo desconocer el  estado del avión así como el de sus pasajeros.  

     El Instituto Nacional de Aeronáutica Civil (INAC) informó que  a finales del día de hoy se registró la desaparición de una  aeronave tipo ATR42-300 de matrícula YV1449, vuelo 518, de la  empresa Santa Bárbara Airlines, declarada como desaparecida tras  no aterrizar según lo previsto. 

     La aeronave despegó del Aeropuerto Alberto Carnevali de la  ciudad de Mérida a las 4:59 PM con destino al Aeropuerto  Internacional de Maiquetía "Simón Bolívar", con un tiempo estimado de vuelo de 1 hora y 45 minutos, y con 43 pasajeros y tres  tripulantes a bordo (piloto, copiloto y auxiliar de abordo).  

     Tras conocerse la desaparición, las autoridades activaron de  inmediato las operaciones a cargo del Servicio de Búsqueda y  Salvamento (SAR) del INAC, desplegando de inmediato personal de  este servicio junto con funcionarios de otros organismos del  Estado venezolano, y grupos de rescate entre otros, con el  objetivo de desarrollar los patrones de búsqueda que permitan  ubicar la aeronave.  

     Las autoridades del INAC, junto al Instituto del Aeropuerto  Internacional de Maiquetía, están coordinando todo lo relativo a  la atención a los familiares de los pasajeros a bordo de este  vuelo.  

     Carlos Ferrer, director de operaciones Aeropuerto de La  Chinita de Maracaibo, informó que el nombre del piloto de la  aeronave es Albino Garabito y el del copiloto Denis Ferreira.  

     Además, se ha confirmado que entre los pasajeros de la  aeronave siniestrada se encontraría el alcalde del municipio de  Rangel, en Mérida, Alexander Quintero, junto a su hijo de once  años, el internacionalista Italo Luongo y el sobrino del  viceministro de seguridad ciudadana, Tarek Al Aissaimi. Fin