MEXICO, 20 feb (Xinhua) -- Los países de América Latina se  disponen hoy a observar el eclipse total de Luna, que será visto  también en Africa y Europa, en uno de los mayores espectáculos  astronómicos de este año. 

     Los mexicanos podrán observar el eclipse lunar en condiciones  óptimas en la Ciudad de México, gracias a que se pronostica para  esta noche un cielo despejado. 

     "Será posible observar el eclipse de Luna esta noche en todo el  territorio nacional", a partir de las 19:43 horas locales (01:43 GMT) , informó el mexicano Jesús Carachure, del Sistema Meteorológico  Nacional. 

     Este 20 de febrero, algunos sitios serán acondicionados para  disfrutar el evento. En el Zócalo capitalino (centro) se colocarán  telescopios y otros aparatos de observación, así como en la  Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). 

     El fenómeno astrológico también podrá ser observado por la  televisión a través del canal de la Universidad (TV UNAM). 

     Los colombianos podrán ver el eclipse total de Luna a partir de  las 20:43 horas locales (01:43 GMT), por lo que se reunirán en  sitios estratégicos de regiones donde expertos indicaron una mejor  visualización. 

     Voceros del Instituto Colombiano de Estudios Ambientales y  Meteorología (Ideam) dijeron este miércoles a Xinhua que en la costa  Caribe y en los Llanos Orientales (centro) se podrá apreciar mejor  la "penumbra, umbra y totalidad" del fenómeno. 

     "Durante la primera y segunda fase del eclipse la Luna se oculta  detrás de la sombra de la Tierra, y en la fase total se ve de color  rojizo y luego oscurece porque el planeta se interpone totalmente",  explicó Rubén Useche, físico de la Universidad Nacional. 

     El eclipse total de Luna, que iniciará hacia las 01:43 GMT y  culminará pasadas las 06:00 GMT según expertos, podrá apreciarse en  América, Africa y Europa, y en esta ocasión los observadores podrán  ver los anillos de Saturno al lado derecho de la Luna. 

     El fenómeno completo será visible en toda Sudamérica, la mayor  parte de Norteamérica, Europa Occidental y el noroeste de Africa,  indicaron hoy científicos del Observatorio Astronómico Nacional de  Perú. 

     Durante este singular espectáculo, que sólo es posible apreciar  cada 18 años, en que el Sol, la Tierra y la Luna se alinean en la  fase de luna llena, el cono de sombra proyectado por la Tierra  incide directamente sobre el disco lunar, oscureciéndolo. 

     "En el caso de un eclipse lunar, se puede observar un gradual  oscurecimiento de la Luna a lo largo de varias horas, el cual puede  llegar a afectar a una parte del disco lunar o a la totalidad del  disco", dijeron astrónomos peruanos. 

     Los cubanos también podrán observar desde todo el país el eclipse  total de Luna si las condiciones del tiempo lo permiten, anunciaron  expertos locales. 

     El eclipse comenzará como parcial a las 20:43 horas locales,  alcanzará la fase máxima de total entre las 22:00 y las 22:51, y  finalizará alrededor de las 00:09 horas de la madrugada del jueves  21, informó Jorge Pérez Doval, del Instituto Nacional de Geofísica y  Astronomía de Cuba. 

     Pérez Doval explicó que cuando hay un eclipse la tonalidad de la  Luna (color rojizo o anaranjado, y en ocasiones muy oscura) depende  de la transparencia que tenga la atmósfera ese día. 

     En Venezuela, el director del Planetario Humboldt, Alfredo Piñedo,  dijo que "este eclipse podrá se observado en todo el país con la  misma intensidad, lo único es que, dependiendo de la nubosidad que  esté presente en cada estado, lo podrán observar con mayor o menor  precisión". 

     A las 22:56 (2:26 GMT), el cuerpo celeste llegará al punto máximo  de oscurecimiento en Venezuela, y quedará totalmente eclipsado para  finalmente terminar de desplazarse y abandonar el cono de sombra a  las 23:22 de la noche (3:52 GMT). 

     Durante 2008, se registrarán cuatro eclipses, dos solares y dos  lunares. 

     De éstos sólo dos serán visibles en Venezuela, el de hoy y otro  lunar de tipo parcial que se dará el próximo 16 de agosto.