MANILA, 18 feb (Xinhua) -- Un total de 26 marineros chinos han  sido rescatados mientras que otros dos aún se encuentran  desaparecidos en el mar de la China Meridional después de que su  carguero se hundiera este lunes en las aguas cercanas al extremo  noroccidental de Filipinas. 

     El barco JIN SHAN, que estaba registrado en Panamá y con 28  tripulantes a bordo, comenzó a irse a pique cerca de la costa de  la provincia filipina de Ilocos Norte el domingo por la tarde  debido a una fuga en la corteza, y se hundió totalmente a las 3:00 de la mañana del lunes, según informó el Centro Coordinador de  Rescate Marítimo de China (CCRMCh). 

     El carguero, que zarpó de las Islas Salomón rumbo a la  provincia oriental china de Jiangsu, pidió ayuda al CCRMCh de  Beijing cuando se dirigía a 68 millas naúticas al noroeste del  Cabo Bojeador, en la isla filipina de Luzón (norte). 

     Los 26 marineros, que saltaron de la embarcación hundida y  montaron a pequeños botes inflables, fueron recogidos por un  petrolero japonés. El capitán y un técnico del navío accidentado  insistieron en quedarse en el mismo en un intento de salvar las  mercancías. 

     El barco nipón TOWADA estaba dirigiéndose hacia Japón y los 26  marineros rescatados se encontraban en "condiciones muy buenas",  indicó el CCRMCh, y añadió que hasta el momento aún no ha habido  información sobre los desaparecidos. 

     En declaraciones a Xinhua, el portavoz de los Guardacostas de  Filipinas, el comandante Armando Balilo dijo que el equipo de  rescate, incluidos un helicóptero, un avión y una embarcación, no  ha hallado ni los escombros del navío accidentado, ni los  marineros desaparecidos. 

     Subrayó que el equipo ampliará la escala de búsqueda y  perseguirá al petrolero japonés para obtener más información.  

     El militar reveló que se ha puesta en marcha una investigación  para esclarecer las causas del naufragio. 

     Por su parte, Huang Li, cónsul de la Embajada de China en  Manila, dijo que la embajada no ha identificada a las víctimas, ni ha recibido llamadas de sus familiares.  

     Las olas del mar de la China Meridional, en aguas cercanas a la costa noroccidental de Filipinas, son especialmente altas en esta  temporada, comentaron los rescatistas, y añadieron que las  condiciones meteorológicas adversas en el mar dificultarán los  esfuerzos de rescate.