QUITO, 18 feb (Xinhua) -- El presidente ecuatoriano Rafael Correa  propuso hoy convertir a las islas Galápagos en la primera zona libre  de combustibles contaminantes en 2015, al anunciar un mayor impulso  al plan de energía eólica. 

     El archipiélago, de unos 19.000 habitantes y cuna de especies  únicas en el mundo, ingresó a la era de las fuentes alternas de  energía con la puesta en marcha del parque eólico de mayor potencia  en el país, señaló el gerente del proyecto, José Moscoso. 

     El sistema inició operaciones hace unos meses con tres turbinas  de 800 kilowatts cada una, las cuales reducirán hasta 50 por ciento  el uso de diesel en la isla San Cristóbal, la segunda más poblada de  Galápagos con unos 6.100 pobladores. 

     "La quema de diesel genera gases de efecto invernadero y lo que  estamos tratando es de disminuirlos sensiblemente. Esperamos dejar  de emitir 3.000 toneladas anuales de dióxido de carbono", dijo  Moscoso. 

     El proyecto recibió el apoyo financiero del denominado Grupo de  los ocho (G8), integrado por Estados Unidos, Alemania, Canadá,  Francia, Italia, Japón, Rusia y Reino Unido. 

     El gobierno ecuatoriano impulsará de manera simultánea programas  de sustitución de hidrocarburos en las islas Santa Cruz e Isabela,  donde se empleará energía solar, eólica y biocombustibles, dijeron  funcionarios vinculados al proyecto. 

     Ubicadas a 1.000 kilómetros de la costa ecuatoriana, las islas  Galápagos fueron incluidas en 2007 por la Organización de las  Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y Cultura (Unesco) en  la lista de patrimonio en riesgo debido al aumento del turismo y al  ingreso de especies invasoras. 

     Conformadas por 13 islas principales y 17 islotes en el océano  Pacífico, las Galápagos fueron declaradadas en 1978 Patrimonio  Natural de la Humanidad por la Unesco. El área protegida se extendió  en 2001 a la reserva marina. 

     El año pasado el presidente Correa decretó la emergencia en el  archipiélago y anunció restricciones para los vuelos, el turismo y  los permisos de residencia.