BEIJING, 17 feb (Xinhua) -- Los funcionarios de protección de  la fauna y la flora de China han iniciado una búsqueda masiva de  cerca de 100.000 aves migratorias que desaparecieron de la Reserva Natural del Lago Poyang después de las fuertes nevadas que  azotaron el sur del país. 

     Luo Shengjin, subdirector de la reserva estatal situada en la  provincia oriental de Jiangxi, señaló que alrededor de 200.000  aves salvajes se encontraban allí antes de las nevadas y las bajas temperaturas que empezaron el mes pasado, pero los funcionarios  sólo encontraron a 40.000 de ellas desde que el tiempo empezó a  mejorar la semana pasada. 

     Luo dijo que los datos pueden ser inexactos, puesto que los  equipos de observación no son avanzados y los responsables no  pudieron llegar al centro del lago helado. 

     Como la reserva sólo cubre el 10 por ciento del lago, es  posible que algunas aves hayan emigrado a otras áreas. 

     Aunque no se han registrado muertes masivas de estos pájaros,  los funcionarios están preocupados por las posibles pérdidas  debido a que el mal tiempo había destruido muchas de las plantas  que les sirven de alimento, manifestó Luo. 

     Desde finales de enero, la reserva ha destinado un total de 100. 000 yuanes (13.800 dólares USA) para comprar cereales y verduras,  y ha enviado a cientos de trabajadores para alimentar a las aves. 

     Ji Weitao, director de la reserva, dijo que se está planeando  emplear helicópteros para lanzar una búsqueda por todo el lago  como parte de un estudio. 

     Poyang, el mayor lago de agua dulce de China, es un hábitat  fundamental de las aves migratorias durante el invierno y un  pantano de gran importancia internacional. 

     Se estima que cerca del 95 por ciento de las grullas blancas,  así como el 50 por ciento de las grullas de cuello blanco, y el 60 por ciento de los cisnes del mundo, emigran a este lugar todos los años.