WASHINGTON, 13 feb (Xinhua) -- A alrededor de las 16:12 horas,  horario del este de Estados Unidos (21:12 GMT), dos astronautas  completaron hoy la segunda de tres caminatas espaciales programadas  y reemplazaron el tanque de nitrógeno ubicado fuera de la Estación  Espacial Internacional, informó la NASA TV.  

     Los astronautas Rex Walheim y Hans Schlegel del transbordador  espacial Atlantis salieron flotando del compartimento sellado del  Quest a las 09:27 hora de Estados Unidos (14:27 GMT). Los  astronautas retiraron un tanque de nitrógeno gastado ubicado fuera  de la estación e instalaron uno nuevo. El tanque forma parte del  sistema de enfriamiento de la estación orbital.  

     Para Schlegel, astronauta alemán que representa a la Agencia  Espacial Europea, esta es la primera caminata espacial tras perderse  la caminata del lunes debido a una enfermedad no dada a conocer. El  martes. Schlegel dijo a los medios que se sentía mejopr y que estaba  preparándose para la caminata espacial de hoy miércoles. La caminata  de cerca de siete horas fue una prueba para él. 

     El servicio brindado a la estación duró seis horas con 45 minutos.  El nuevo tanque quedó instalado y el viejo fue trasladado a la  sección de carga del Atlantis para llevarlo de regreso a la Tierra.  

     Gracias a que concluyeron en forma anticipada sus tareas  principales, los astronautas pudieron instalar cubiertas térmicas  fuera del nuevo laboratorio europeo Columbus de la estación espacial.  También inspeccionaron y ajustaron los escudos contra desechos  orbitales del laboratorio estadounidense Destiny. 

     El especialista de la misión Stanley Love se unirá a Walheim para  realizar el viernes la tercera caminata espacial. El transbordador  Atlantis permanecerá en la estación al menos hasta el domingo.