LA HABANA, 12 feb (Xinhua) -- El gobierno cubano está a punto de  inaugurar el primer parque eólico de potencia media en la isla, como  parte de un programa energético iniciado en 2004 con el propósito  fundamental de ahorrar combustibles.  

     "Gibara I" se denomina la nueva instalación de 5,1 megaWatts (mW)  de capacidad de generación que está ubicada a unos cinco kilómetros  al noroeste de la ciudad costera de Gibara, provincia de Holguín  (743 kilómetros al Este de La Habana). 

     A la puesta en funcionamiento del primero de sus seis  aerogeneradores de 850 kiloWatts (kW) cada uno, la víspera, asistió  Manuel Menéndez, coordinador del Grupo de Apoyo del presidente  cubano Fidel Castro. 

     Menéndez dijo que este campo eólico economizará anualmente unas 3. 000 toneladas de petróleo y permitirá recuperar en un plazo de siete  a nueve años la inversión realizada. 

     Cada uno de esos molinos tiene 24 toneladas de peso, 55 metros de  altura y aspas de 26,5 metros de envergadura. 

     Según el programa, los seis aerogeneradores de tecnología  española funcionarán antes de que concluya febrero, con régimen  automático y controlados por medios digitales que realizan constante  lectura sobre dirección y velocidad del viento. 

     Esto --de acuerdo con los expertos-- facilita orientar el equipo  hacia el ángulo más apropiado de aprovechamiento de la fuerza de las  brisas. 

     El especialista confirmó que pronto se iniciará la construcción  del parque "Gibara II", de tecnología china y con capacidad para 4,5  mW, el cual debe estar terminado en diciembre próximo con el  propósito de ahorrar cada año alrededor de 2.000 toneladas más del  referido hidrocarburo. 

     Estudios recientes revelaron que el potencial eólico de la faja  costera de la provincia de Holguín ofrece la posibilidad de generar  alrededor de 500 mW, equivalentes a lo que aporta la Central  Eléctrica de Felton, de ese territorio. 

     Precisamente en en el litoral de Gibara se ubican cuatro zonas de  las ocho previstas en Cuba para inversiones en esa rama. 

     Cuba tiene en funcionamiento dos emplazamientos con energía  eólica en Cayo Coco, en la central provincia de Ciego de Ávila, y  otro en la Isla de Juventud, al sur de La Habana, pero con proyectos  diferentes y de inferiores capacidades al de Gibara. 

     La batería de molinos instalada en Ciego de Avila consta de dos  aerogeneradores de 225 kW de potencia cada uno, mientras que la  ubicada en la Isla de la Juventud tiene seis aerogeneradores, de  tecnología francesa, capaces de aportar en conjunto 1,65 mW. 

     Las investigaciones en desarrollo abarcan 32 lugares de la insula  caribeña, para evaluar el potencial de los vientos que pudiera  permitirle la creación de nuevos parques eólicos. 

     Se calcula que Cuba podría producir entre 5.000 y 14.000 mW a  partir del viento, con mayores potencialidades en la zona centro- oriental, desde Ciego de Avila hasta Guantánamo. 

     En los estudios se tuvo en cuenta que Cuba, con una configuración  larga y estrecha, es azotada casi todo el año por fuertes vientos a  alturas de 50 metros, lo que le otorga un inmenso potencial  energético. 

     También se analizaron los frecuentes embates de los huracanes,  pero esos modernos molinos, cuando los vientos son superiores a los  90 kilómetros por hora se frenan, y sus aspas se colocan perfiladas  en dirección a la corriente de aire para evitar daños. 

     La energía eólica exhibe un incremento significativo en el mundo  donde funcionan actualmente 30.000 aerogeneradores como alternativa  a la crisis energética internacional, con los precios del petróleo  en alrededor de 100 dólares el barril. 

     Los beneficios de esa fuente energética son ampliamente conocidos  y aplicados en países como España, Alemania, Holanda, China y Japón,  entre otros.  

     Los expertos resaltan que este tipo de energía no contamina,  frena el agotamiento de combustibles fósiles y contribuye a evitar  el cambio climático. 

     Para Cuba, los parques eólicos forman parte de los propósitos de  reducir la dependencia del petróleo para producir energía y aumentar  la disponibilidad del servicio eléctrico mediante la introducción de  alternativas energéticas más económicas y menos nocivas para el  entorno, incluidas la solar y la hídrica.