WASHINGTON, 11 feb (Xinhua) -- Los astronautas concluyeron hoy  cerca de ocho horas de caminata espacial después de acoplar con  éxito el Laboratorio Europeo Columbus a la Estación Espacial  Internacional (EEI) en órbita. 

     "Columbus fue oficialmente acoplado a la estación espacial para  unirse al viaje mundial de exploración del Nuevo Mundo", dijo el  comentarista de la NASA, Pat Ryan.  

     Los astronautas Rex Walheim y Stanley Love iniciaron la caminata  espacial, la primera de la misión STS-122, a las 09:13 horas,  horario del este de Estados Unidos (14:13 GMT). La caminata duró  siete horas con 58 minutos, más que las seis horas y media  programadas. 

     La tarea principal de los astronautas es colocar en posición el  laboratorio Columbus de 10 toneladas en el costado de estribor del  módulo Harmony de la estación espacial, usando el brazo robótico.