BEIJING, 8 feb (Xinhua) -- El gobierno chino ha urgido a las  localidades que se vieron afectadas por las fuertes nevadas que  azotaron al país durante más de tres semanas estar alerta ante  posibles brotes de epidemias animales, como gripe aviar y la  enfermedad porcina de la oreja azul. 

     "El ganado es vulnerable a las enfermedades contagiosas después de soportar condiciones climáticas severas, como tormentas,  vendavales, y temperaturas extremadamente bajas", advierte una  circular del centro de comando de atención de desastres y  emergencias del Consejo de Estado, en la que ordena a todas las  granjas afectadas en las regiones central, meridional y oriental  de China la esterilización de sus establos. 

     Los ganaderos deberán examinar cuidadosamente sus criaderos,  limpiar los excesos de nieve, y reforzar los establos averiados  con el fin de garantizar temperaturas adecuadas para su ganado.  Los animales muertos deberán ser desechados higiénicamente y su  venta estará totalmente prohibida, según la nota. 

     Hasta el momento no se han reportado epidemias. Sin embargo, el centro de comando ha ordenado a los departamentos relacionados  estar pendientes de los "peligros ocultos" que puedan poner en  riesgo la seguridad de los ganados y las aves de corral. 

     Un total de 19 provincias y regiones autónomas han sido  seriamente afectadas por las nevadas, las peores en los últimos 50 años, y en algunas zonas incluso en el último siglo, desde el  pasado 10 de enero, cuando las gélidas temperaturas tomaron por  sorpresa tanto a los ciudadanos como al gobierno. 

     La industria ganadera ha reportado pérdidas considerables. Sólo en la ciudad de Baoji, en la noroccidental provincia de Shaanxi,  cerca de 20.000 reses, ovejas y cerdos murieron congelados, luego  de que unos 200 corrales cedieran al peso de capas de hielo que en algunas partes llegaron a tener un espesor de seis centímetros. 

     Asimismo, cerca de 636 hectáreas de tierras de cultivos y otras 333 hectáreas de árboles frutales fueron averiadas. 

     En la suroccidental provincia de Guizhou la nieve les costó a  los agricultores 4.348 millones de yuanes (604 millones de dólares) en pérdidas económicas directas, al tiempo que los ganaderos  perdieron otros 243 millones de yuanes (33,8 millones de dólares). El monto de las pérdidas en este sector a nivel nacional se  desconoce. 

     De acuerdo con cálculos del Ministerio de Asuntos Civiles, las  pérdidas económicas por las fuertes nevadas han asciendido a los  80.000 millones de yuanes (11.000 millones de dólares). 

     La mayoría de las áreas más afectadas suministran verduras  entre abril y mayo, por lo que el inesperado desastre ha agravado  la presión en la entrega anual de vegetales, señaló el centro de  comando. 

     En algunas áreas, cortes en el servicio de energía eléctrica,  sumados a un suministro reducido de agua potable, ha dificultado  las labores de reparación o reconstrucción de invernaderos,  establos, y estanques para piscicultura por parte de los granjeros. Asimismo, los cierres de algunas vías también han interferido con  el normal suministro de productos agrícolas, desatando escasez de  alimentos para los criaderos. 

     El gobierno ha movilizado técnicos agrónomos y líderes de base  para proveer servicios de alivio de desastres puerta a puerta,  entre los que se cuenta la entrega gratuita de semillas, alevines, y ganado a los agricultores. 

     Impulsados por brotes de la enfermedad de la oreja azul, los  precios de la carne de cerdo prácticamente se duplicaron el año  pasado, desatando una tendencia alcista en el índice de precios al consumidor, la cual creció 4,8 por ciento y llegó en noviembre al  nivel más alto de los últimos 11 años, con 6,9 por ciento, ambas  cifras muy por encima de la meta establecida por el gobierno, de 3 por ciento. Fin