BEIJING, 2 feb (Xinhua) -- La producción de cereales de China se  mantendrá estable en alrededor de 500 millones de toneladas este año  si no ocurren grandes desastres naturales, dijo hoy la  Administración Estatal de Granos (AEG). 

     Las presentes nevadas, las peores en el país en cinco décadas,  han tenido efectos limitados sobre la producción de cereales, dijo a  los medios Chen Xiwen, jefe de la Oficina del Grupo Líder Central en  Trabajo Rural. 

     "La proporción de reservas de granos y consumo en China es mucho  más alta que la línea de seguridad reconocida internacionalmente",  dijo la AEG en una respuesta escrita a solicitud de entrevista de  Xinhua, sin ofrecer mayores detalles. 

     La agencia vigilante de la producción de cereales dijo que el  país produjo 501,5 millones de toneladas de granos en 2007, el  cuarto año consecutivo de incremento a pesar de meses de severa  sequía. El año terminó con un nivel relativamente alto de reservas  de cereales. 

     Cifras de la AEG muestran que China consumió 5 millones de  toneladas de granos en 2006. Se esperaba que el consumo de granos  crecería firmemente en 2007, pero con una brecha mucho más estrecha  entre oferta y demanda, según la administración. 

     Una sequía de larga duración, la peor en una década en el país,  causó pérdidas de 37.360 millones de kilogramos de granos el año  pasado. 

     Las tormentas de nieve que comenzaron a impactar el sur de China  a mediados de enero, sin embargo, han cobrado una cuota limitada  sobre la producción de cereales porque la mayor parte de los  cultivos de cereales en invierno son sembrados en el norte. Sin  embargo, las verduras frescas han sufrido severos impactos, dijo  Chen. 

     Por otra parte, los incrementos en los precios de los cereales en  el segundo semestre de 2007 podrían afectar el nivel de precios en  2008, dijo la AEG. 

     El índice de precios al consumidor (IPC) de China subió 4,8 por  ciento en 2007, con los precios de los granos, como el frijol soya,  alcanzando alturas récord. 

     El gobierno tomó también una serie de medidas para mantener bajo  control los aumentos de precio. Entre ellas se incluyó la inyección  de reservas estatales de cereales en el mercado y la promoción de  las ventas de cereales adquiridos a los granjeros a precios mínimos.  Fin