SHANGHAI, 2 feb (Xinhua) -- El primer vuelo de la aerolínea  China Eastern Airlines este año a través del Estrecho de Taiwan  despegó hoy desde Shanghai, metrópoli oriental china cubierta  estos días por la nieve, para llevar a un total de 299 pasajeros a sus pueblos natales en Taiwan antes de la tradicional Fiesta de  Primavera, o el Año Nuevo Lunar chino. 

     Muchos de los pasajeros temían que la salida del avión podría  ser pospuesta debido a las malas condiciones climáticas. El  Observatorio Meteorológico Municipal de Shanghai elevó el nivel de alarma por nevadas desde el amarillo al naranja, segunda categoría más alta por detrás de la roja.  

     China Eastern Airlines y Shanghai Airlines, operarán 12 y 8  vuelos chárter de ida y vuelta, respectivamente, entre Shanghai y  Taiwan. 

     Wang Wanlong, gerente de relaciones públicas de Shanghai  Airlines, declaró que los pasajeros recibirán un reembolso en caso de que los vuelos tengan que ser retrasados o cancelados a causa  del mal tiempo. La compañía también ayudaría a los pasajeros a  cambiar sus vuelos vía Hong Kong o Macao hacia Taiwan.  

     Los vuelos fletados desde Shanghai a la isla han recibido una  buena acogida por parte del millón de compatriotas taiwaneses que  trabajan en la región del delta del río Yangtse. Más de 210.000  taiwaneses residieron en Shanghai por un periodo de al menos seis  meses el año pasado. 

     Durante la Fiesta de Primavera, el festival tradicional más  importante para los chinos, se realizarán un total de 94 vuelos  entre ambos lados del Estrecho de Taiwan, entre el 2 y el 6 de  febrero y el 11 y 15 del mismo mes, según la Administración  General de la Aviación Civil de China.  

     Como los años anteriores, un total de 12 compañías aéreas, seis de cada parte, participarán en los vuelos chárter, que unirán las  ciudades de Beijing, Shanghai, Guangzhou y Xiamen (en la parte  continental de China) con las de Taipei y Kaohsiung (en la isla de Taiwan).