BEIJING, 31 ene (Xinhua) -- Cuatro aviones Llyushin II-76 de  transporte militar, pertenecientes a las Fuerzas Aéreas de China,  despegaron hoy de madrugada llevando materiales de asistencia  hacia las zonas meridionales del país afectadas por las fuertes  nevadas, las peores en medio siglo en algunos lugares. 

     El Ejército Popular de Liberación (EPL) anunció hoy que el  Estado Mayor General había ordenado el envío de aviones para  llevar mantas y ropas de abrigo desde las bases situadas en la  ciudad de Xi'an, en la provincia de Shannxi (noroeste), y en  Changzhi, en la provincia de Shanxi (norte), hasta el sur de China. 

     Los suministros serán distribuidos a los ciudadanos cuyos  hogares resultaron destruidos por el mal tiempo, afirmó el  teniente coronel Chen Zheming, del grupo de respuesta de  emergencias del EPL. 

     "Después de haber recibido una petición de asistencia aérea  desde la Comisión Estatal de Alivio de Desastres, los cuatros  aviones suspendieron en seguida sus tareas militares y regresaron  a las bases designadas en 40 minutos," expresó. 

     Un avión despegó hoy a las 01:17 hora local desde la ciudad de  Changzhi y aterrizó en Nanning, capital de la región autónoma de  la etnia Zhuang de Guangxi, a las 03:57 horas. 

     Sin embargo, el avión programado para salir desde Xi'an poco  después de la medianoche tuvo que ser retrasado cuando la  aguanieve obligó a cerrar el aeropuerto de destino, en la ciudad  de Guiyang, capital de la provincia suroccidental de Guizhou, dijo Chen, quien añadió que siguen a la espera de nuevas órdenes. 

     El EPL donó 419.000 mantas y 219.000 abrigos acolchados de  algodón para los residentes de las zonas afectadas por el fuerte  temporal de nieve. Estos materiales serán transportados por  ferrocarril, carretera, y por avión. Hasta que todos los  suministros logren ser entregados, los aviones continuarán  participando también en las misiones humanitarias. 

     Hasta el pasado martes, los desastres provocados por las bajas  temperaturas y fuertes nevadas que comenzaron el 10 de enero, han  causado la muerte de 38 personas en China. 

     Además, 17 provincias, regiones autónomas y municipios del país han sido afectadas por las adversas condiciones meteorológicas, y  1,6 millones de damnificados han sido evacuadas a lugares seguros. Fin