(Xinhua/Reuters)

     WASHINGTON, 30 ene (Xinhua) -- El candidato presidencial  Demócrata estadounidense John Edwards, anunció hoy que abandona su  intento de llegar a la Casa Blanca y es el primer competidor  importante que sale de la carrera. 

     Edwards anunció la decisión durante un discurso en Nueva Orleans,  Louisiana. 

     "Es el momento de que me retire para que la historia pueda seguir  marcando su camino", dijo, agregando que cree que el Partido  Demócrata hará historia. 

     El ex senador de Carolina del Norte, de 54 años de edad, ha  quedado muy rezagado de la senadora por Nueva York Hillary Rodman  Clinton y del senador por Illinois Barack Obama en las primarias o  "caucus" de cuatro estados por la nominación demócrata para las  elecciones generales del próximo noviembre.  

     Solamente en Iowa, superó sorprendentemente a Clinton para  situarse en el segundo lugar. 

     Después de perder la primaria de Carolina del Sur el sábado,  Edwards prometió que no abandonaría la carrera por lo menos antes  del Super Martes del 5 de febrero, cuando un total de 22 estados  celebrarán sus competencias demócratas. 

     En estos días se ha desatado la especulación sobre si Obama o  Clinton se beneficiarán de los 26 delegados de Edwards para la  convención de la nominación y apoyo presidencial del partido si éste  abandona el juego, lo cual fue alimentado por una conversación  privada entre Edwards y Clinton después del último debate televisado  de los aspirantes a candidato demócrata en Carolina del Sur. 

     Por otra parte, Edwards compartió alguna vez el mensaje de Obama  de traer cambios a Washington. 

     Sin embargo, Edwards todavía no ha revelado si va a apoyar a  alguno de los candidatos. 

     Según una encuesta realizada por Yahoo el mes pasado, 40 por  ciento de los simpatizantes de Edwards dijo que su segunda opción en  la carrera es Clinton y aproximadamente 25 por ciento se inclinó por  Obama. 

     Edwards se retiró de la carrera presidencial por la nominación de  su partido el 3 de marzo de 2004, para poner fin a su primer intento  por obtener la candidatura presidencial. Posteriormente apoyó al  ganador, John Kerry, y se convirtió en el candidato vicepresidencial.  

     Como hijo de un obrero, Edwards ha atraído a los votantes con su  historia de "gente de abajo" y prometió proteger los derechos de los  trabajadores. Su esposa, Elizabeth, quien padece de cáncer, también  fue factor para impulsar su aspiración. Fin