RIO DE JANEIRO, 28 ene (Xinhua) -- Científicos brasileños  participaron activamente en un proyecto internacional para revisar  la taxonomía de las orquídeas del género Maxillaria usando métodos  moleculares, lo que les permitió describir un nuevo género de la  planta en el país. 

     El proyecto, iniciado en 2001, diseño la filogenia molecular de  las variedades de Maxillaria mediante la combinación de diferentes  bases de datos, informó hoy la agencia de noticias de la Fundación  de Amparo a la Pesquisa en el Estado de Sao Paulo (Fapesp). 

     La nueva clasificación de la Maxilarria, uno de los principales  géneros de orquídeas en el mundo, fue realizada con base en nuevas  tecnologías de la biología molecular y de la cladística (sistemática  para estudiar las relaciones de parentesco entre organismos). 

     El proyecto fue una iniciativa de la Universidad de Florida  (Estados Unidos) y tuvo sus primeros resultados divulgados en  noviembre pasado en la revista American Journal of Botany. 

     Rodrigo Singer, profesor del Departamento de Botánica de la  Universidad Federal de Río Grande do Sul (Brasil) y uno de los  autores del artículo publicado, dijo que los investigadores  brasileños tuvieron participación decisiva en el proyecto. 

     Según Singer, incluso uno de los principales éxitos de la nueva  clasificación fue que permitió describir un nuevo género de orquídea  que es característico del Bosque Atlántico brasileño y que tiene  trece diferentes especies: la Brasiliorchis. 

     El descubrimiento del nuevo género fue compartido por Singer,  Samantha Koehler, de la Escuela Superior de Agricultura de la  Universidad de Sao Paulo, y Germán Carnevali, del Centro de  Investigación Científica de Yucatán(México). 

     "Esas orquídeas estaban incluidas en el género Maxillaria, pero  desde cuando comenzamos a hacer su descripción notamos que había  diferencias morfológicas. Los análisis moleculares comprobaron  efectivamente que se trataba de otro género", según Singer. 

     Según el investigador, cuya contribución al proyecto fue parte de  su tesis de doctorado y contó con una beca de la FAPESP, los  participantes brasileños fueron los que más produjeron artículos. 

     Las orquídeas, con cerca de 24.000 especies descritas, son una de  las mayores familias de las plantas angiospermas. 

     El género Maxillaria tiene 552 especies descritas por lo que su  revisión taxonómica tan sólo fue posible con una metodología  cladísticas y datos moleculares. 

     Los científicos brasileños participaron con el análisis de las  orquídeas de la floral local, una de las más ricas del mundo. 

     "Hicimos inicialmente un conjunto en el que incluimos todos los  taxons,brasileños o no. Eso nos permitió comprobar que el género  Maxillaria era artificial, es decir que incluía descendientes de  diferentes ancestrales",dijo. 

     "Dentro de las orquídeas consideradas como Maxillaria descubrimos  que algunas pertenecían a otros géneros monofiléticos como el  Brasiliorchis,bautizado así por ser natural apenas de Brasil, y el  Mapinguari, que se distribuye en la Amazonía", agregó. 

     Otros géneros derivados de la nueva clasificación de especies que  eran consideradas como Maxillaria fueron Camaridium, Christensonella, Heterotaxis, Ornithidium y Sauvetrea. 

     El descubrimiento del género Mapinguari, bautizado así en  homenaje a una mitología amazónica, fue descrito en artículo  publicado en la revista Lankesteriana del Jardín Botánico de Costa  Rica. 

     La revisión taxonómica, aunque redujo el número de variedades de  Maxillaria, permitió una clasificación más consistente. 

     "El género quedó mucho menos heterogéneo, más coherente y más  fácil de sustentar, además de estar sustentado en una metodología  rigurosa", afirmó. 

     "La revisión minimiza futuros cambios de nomenclatura, estimula  estudios monográficos y facilita análisis evolutivos más precisos de  las especies del género Maxillaria", agregó. 

     "Por mi parte pretendo continuar trabajando con la Brasiliorchis  y definir mejor los límites del género. Es importante saber cuáles  son las relaciones entre sus trece especies", afirmó.