BAGDAD, 28 ene (Xinhua) -- Cinco soldados estadounidenses  murieron este lunes por una emboscada con una bomba instalada en el  camino en la provincia de Nineveh, en el norte de Irak, informó el  ejército de EEUU. 

     El ejército señaló que perdieron la vida cerca de la volátil  ciudad capital de Mosul cuando su patrulla fue golpeada por la  explosión y atacada con pequeñas armas de fuego.  

     El ataque fue el más mortal desde el 9 de enero, cuando seis  soldados de EEUU murieron y cuatro resultaron heridos en una casa  llena de explosivos en la provincia de Diyala. 

     Las dos provincias son el punto central de la recién iniciada  operación general del ejército en Irak contra al-Qaeda y otros  insurgentes. 

     Mosul, a unos 390 km al norte de Bagdad, es la tercera mayor  ciudad de Irak y es una de las áreas más afectadas por la violencia  a pesar del incremento de la seguridad en la mayor parte de Irak. 

     Una enorme explosión registrada en un edificio residencial  provocó la muerte de por lo menos 36 personas y lesiones a más de  200 el miércoles pasado en la ciudad cuando las tropas de seguridad  iraquíes se disponían a revisar el lugar ante reportes de que había  un escondite de municiones en el interior.  

     El jefe de la policía provincial murió por una explosión suicida  al día siguiente en el mismo lugar cuando realizaba una inspección. 

     Los incidentes han forzado al gobierno iraquí a enviar más tropas  a Mosul en lo que el primer ministro Nuri al-Maliki calificó como  una "batalla decisiva" contra los insurgentes.  

     Más de 3.930 soldados estadounidenses han muerto en Irak desde  que inició la invasión encabezada por EEUU en el 2003.