WASHINGTON, 26 ene (Xinhua) -- Barack Obama, senador de  Illinois y candidato a representar al Partido Demócrata en las  próximas elecciones presidenciales de Estados Unidos se impuso el  sábado con una amplia ventaja en las primarias estatales de  Carolina del Sur. 

     Con un 99 por ciento de las papeletas escrutadas, el senador  obtuvo un 55 por ciento de los votos, seguido por la senadora de  Nueva York Hillary Rodham Clinton, con un 27 por ciento, y el ex  senador de Carolina del Norte John Edwards, con un 18 por ciento. 

     "La elección en esta votación no radica en diferencias  regionales, de culto o de género", indicó Obama en un mitin tras  conocer su victoria, "no se trata de ricos contra pobres, jóvenes  contra viejos ni negros contra blancos; se trata del pasado contra el futuro". 

     "Nos manifestamos en contra del pensamiento convencional que  dice que la capacidad de dirección como presidente deriva de la  longevidad en Washington o de la proximidad a la Casa Blanca.  Sabemos que el liderazgo proviene de la franqueza, el juicio y la  abilidad de agrupar a estadounidenses con diferentes formas de  vida en torno a un fin común, un fin mejor", añadió. 

     La ex primera dama, que previó la derrota en Carolina del Sur,  abandonó el estado para preparar la campaña del "Supermartes", el  próximo 5 de febrero, cuando más de una veintena de estados acogen las primarias de forma simultánea. 

     "He llamado al senador Obama para felicitarle", indicó Clinton  en un comunicado, y expresó su gratitud hacia "todas las personas  de Carolina del Sur que votaron hoy y me dieron la bienvenida en  sus hogares a lo largo del año pasado". 

     Natural del estado, Edwards no consiguió modificar su posición  en tercer lugar ni acortar la distancia que le separa de los dos  favoritos. El ex senador obtuvo la victoria en las primarias de  2004 en este estado y, a pesar de la derrota de este año, se  comprometió en la noche del sábado a continuar en la carrera  electoral. 

     Según resultados de las encuestas a pie de urna publicados por  la cadena CNN, el aspirante afroamericano obtuvo un 80 por ciento  del voto de color, que representa casi la mitad del electorado  demócrata en el estado, mientras que Clinton sólo obtuvo un 17 por ciento. 

     No obstante, Obama se sitúa como el menos respaldado por los  votantes blancos, con un 27 por ciento de apoyo de hombres blancos y un 22 por ciento de mujeres blancas, en comparación con el 44  por ciento de hombres blancos que se decantó por Edwards y el 42  por ciento de mujeres blancas que votó por Clinton. 

     Al igual que los estados que ya han celebrado primarias o " caucus", la participación de los votantes de Carolina del Sur  batió el récord, lo que ha puesto de manifiesto el alto interés  con el que cuenta el electorado en la contienda presidencial. 

     Según reveló el director del Partido Demócrata en el estado,  Joe Werner, unos 315.000 votantes demócratas acudieron a las urnas, frente a los 292.000 de 2004. 

     Werner destacó que los votantes demócratas han mostrado más  interés en estos comicios que en el pasado porque "las opciones  son buenas". 

     Entre los electores que respondieron a las preguntas de la CNN, un 31 por ciento declaró que se decidió la semana pasada, mientras que un 69 por ciento afirmó haber tomado la decisión mucho antes. 

     Respecto a la experiencia de los candidatos, un 83 por ciento  eligió a Clinton y un 9 por ciento prefirió a Edwards, mientras  que sólo un 7 por ciento se manifestó a favor de Obama. 

     El estado, con una población de más de cuatro millones de  habitantes, de los cuales casi un 30 por ciento son ciudadanos  afroamericanos, estaba considerado victoria obligada de Obama,  después de sus derrotas en Nuevo Hampshire y Nevada, en los que  venció Clinton, para llegar en buena forma al "Supermartes". Fin