HAIKOU, 26 ene (Xinhua) -- Yang Liwei, primer "taikonauta" de  China, el término con el que se denomina a los astronautas de este país, descartó hoy domingo las preocupaciones sobre efectos  medioambientales de un nuevo centro de lanzamiento de satélites  que será construido en la provincia isleña de Hainan, indicando  que los lanzamientos no serán tóxicos ni dañarán el entorno  ecológico local.  

     Yang, quien está visitando la isla, señaló que las autoridades  espaciales y medioambientales habían realizado investigaciones  acerca del impacto del nuevo centro sobre el medio ambiente antes  de escoger Wenchang como el lugar donde se ubicará el cuarto  centro de lanzamiento espacial del país.  

     "La Administración Estatal de Protección Medioambiental ha  llegado a la conclusión de que la construcción del nuevo centro y  los lanzamientos de una nueva serie de cohetes portadores no serán tóxicos ni dañarán el medio ambiente de Wenchang y la isla de  Hainan", manifestó Yang, de 43 años de edad y ahora subdirector  del Centro de Investigación y Formación de Astronautas de China.  

     "No es necesario que el público se preocupe por los efectos  medioambientales de los lanzamientos", expresó Yang, quien agregó  que "la base de lanzamiento se podría convertir en una  construcción emblemática en Hainan y en una atracción turística".  

     La construcción del nuevo centro, que servirá para el  lanzamiento de cohetes portadores de próxima generación, está  previsto que se inice a finales de este año, y se pondrá en  servicio dentro de tres a cinco años, añadió.  

     En 1958, China empezó a construir su primer centro de  lanzamiento de cohetes en la ciudad noroccidental de Jiuquan. El  país ahora ya cuenta con tres bases de este tipo. Las otras dos  están localizadas en Taiyuan, capital de la provincia  septentrional china de Shanxi, y Xichang, en la provincia sureña  de Sichuan.  

     China lanzó su programa espacial tripulado en 1999, y envió  con éxito al espacio a Yang Liwei, primer astronauta del país, a  bordo de la nave Shenzhou V en 2003. Durante la misión, Yang pasó  cerca de 21 horas en órbita.  

     Dos años después, los astronautas Fei Junlong y Nie Haisheng  completaron un viaje espacial de cinco días a bordo del Senzhou VI. Fin