BOGOTA, 24 ene (Xinhua) -- Ratificando su apoyo al Tratado de  Libre Comercio entre Colombia y Estados Unidos frente a  sindicalistas colombianos opositores al TLC, culminó hoy la  secretaria de Estado norteamericana, Condoleezza Rice, una primera etapa de su visita a Colombia en compañía de subsecretarios y  legisladores. 

     Tras entrevistarse con líderes de la Central Unitaria de  Trabajadores (CUT) que argumentaron su desacuerdo con el TLC  binacional, Rice se declaró respetuosa de esa posición pero  comprometida con la búsqueda de una aprobación de este acuerdo  comercio en el Congreso estadounidense. 

     "Hubo una importante sensibilización de parte de los  congresistas mientras que la subsecretaria de Estado manifestó que respetaba nuestros argumentos pero que seguía impulsando el  tratado", dijo Carlos Rodríguez, presidente de la CUT. 

     Rice llegó este jueves a la ciudad de Medellín (noroeste) en  compañía de subsecretarios de Estado y 10 legisladores para  escuchar a diferentes sectores sobre los beneficios y desventajas  del TLC cuya aprobación fue condicionada por los demócratas del  Congreso estadounidense. 

     La visita de la delegación estadounidense generó el descontento de sectores de pequeños y medianos empresarios, así como de  indígenas, sindicalistas y estudiantes entre otros, que  concurrieron a una céntrica plaza de Medellín, la segunda ciudad  de mayor importancia de Colombia,para protestar por la presencia  de Rice y su comitiva. 

     "Todas las protestas pacíficas serán aceptables, pero el  ejercicio de hechos de violencia nos llevará a prohibirlas",  advirtió el alcalde de la ciudad Alonso Salazar al señalar algunos enfrentamientos de los manifestantes con la fuerza pública. 

     El ministro de Relaciones Exteriores, Fernando Araujo, afirmó  la confianza del gobierno en los buenos resultados de su ofensiva  para hacer que los legisladores de EE.UU obtengan de primera mano  una realidad acorde con la que exigen para aprobar el TLC. 

     "Nosotros tenemos suficiente simpatía para que el TLC sea  aprobado pero se trata de lograr el ambiente político para eso.  Cada vez que viene alguna representación de algún país a Colombia  se va encantada y encuentra que la realidad es diferente de lo que recibe de los medios que destacan las malas noticias", dijo el  canciller. 

     Los legisladores en Estados Unidos supeditaron la aprobación  del TLC binacional a los avances que demuestre el gobierno es las  políticas para disminuir las cifras de asesinatos de sindicalistas así como de abusos de las autoridades en medio del conflicto  armado. 

     Los líderes de las CUT manifestaron su preocupación frente a  los capítulos del TLC que en lo laboral no garantizan la actividad sindical ni la existencia de cooperativas, y la nula disposición  del gobierno y los grandes empresarios para corregirlo. 

     "La dramática situación con el asesinato de sindicalistas  continúa", dijo Rodríguez y agregó que "no hay país en el mundo  donde el 'martirologio' de los dirigentes sindicales sea más  evidente que en Colombia". 

     La visita de la delegación inició éste jueves hacia las 21H00  GMT cuando los estadounidenses aterrizaron en el aeropuerto José  María Córdoba del municipio Rionegro, al sureste de la ciudad de  Medellín,capital del departamento de Antioquia. 

     Durante su estadía en Colombia Rice y su comitiva se reunirán  con el presidente Alvaro Uribe, el fiscal General Mario Iguarán y  algunos ministros que llevan acabo una campaña para demostrar los  avances de la política de seguridad para la aprobación del TLC. 

     Los norteamericanos también se entrevistarán con representantes del sector privado y otros líderes de trabajadores que apoyan la  iniciativa comercial, que para Estados Unidos impulsa la  integración binacional y el progreso de las naciones. 

     El embajador de Estados Unidos en Colombia, William Brownfield, señaló la visita así como la de unos 67 legisladores de su país en los últimos meses, como señal de que las relaciones entre los dos  países pasan por su mejor momento. 

     Brownfield aclaró que el gobierno que representa prefiere las  economías abiertas al comercio transnacional y sin obstáculos para el intercambio, y aseguró que de no estar seguros de la  ratificación del TLC, su país no lo impulsaría. 

     Rice llegó junto al subsecretario para Asuntos del Hemisferio  Occidental, Thomas Shannon, al secretario adjunto para Asuntos  Económicos, Daniel Sullivan, y el subsecretario para Asuntos  Legislativos, Jeffrey Bergner.  

     Las autoridades en Medellín desplegaron un vasto operativo de  seguridad para garantizar el bienestar de la delegación  estadunidense que se alojó en el Hotel Intercontinental en un  prestigioso sector de la ciudad otrora considerada de las más  peligrosas del mundo. 

     Más de 1.200 efectivos están encargados de vigilar los  desplazamientos de los norteamericanos que visitarán zonas  marginales llamadas "comunas" y donde se gestaron los grupos de  sicarios que sirvieron a los cárteles de narcotráfico desde los 80 años del siglo pasado. 

     También se reunirán con ex combatientes de las Autodefensas  Unidas de Colombia (AUC) que explicarán el proceso de  reintegración a la vida civil tras el proceso de paz que firmaron  con el gobierno de Uribe en abril de 2006, y que dejó a más de 31. 000 desmovilizados. 

     Los gobiernos de Colombia y Estados Unidos suscribieron en  noviembre de 2006 el TLC binacional, cuyo texto ya fue aprobado  por el legislativo colombiano y espera la ratificación del  Congreso estadounidense, que tras elecciones deberá convocar la  votación.Fin