WASHINGTON, 24 ene (Xinhua) -- El Gobierno de Estados Unidos  está "preparado, dispuesto y capacitado" para enviar un  contingente de tropas a Pakistán para ayudar en la lucha contra la insurgencia si Islamabad solicitara asistencia, informó el jueves  Robert Gates, secretario de Defensa de EE.UU. 

     "Seguimos preparados, dispuestos y capaces de asistir a los  paquistaníes y colaborar con ellos para proporcionar un  entrenamiento adicional y conducir operaciones conjuntas si así lo desean", indicó Gates en conferencia de prensa.  

     Sin embargo, el Gobierno paquistaní liderado por el presidente  Pervez Musharraf no ha solicitado tal ayuda, por lo que Estados  Unidos respeta la decisión del pueblo paquistaní, manifestó Gates. 

     "Estamos dispuestos a buscar una serie de cooperación con ellos en diferentes áreas, pero en este momento se trata de su problema, por lo que esperamos propuestas o sugerencias por su parte,"  explicó Gates. 

     El presidente de la Junta Directora de Personal, Mike Mullen,  también confirmó en la conferencia de prensa que las  conversaciones entre ambos gobiernos se encuentran en progreso,  con el ejército estadounidense dispuesto a proporcionar  entrenamiento o fuerzas de combate. 

     EEUU se ha mostrado preocupado ante la posibilidad de que los  militantes de Al Qaeda en Pakistán ayuden al resto de los  talibanes en su resurgimiento y entrada en Afganistán, así como de que la crisis política que ha agitado Pakistán en las últimas  semanas, ponga en riesgo los esfuerzos conjuntos de Washington e  Islamabad en su lucha contra el terrorismo. 

     En la misma conferencia, Gates expresó su preocupación por que  la amenaza de Al Qaeda alcance a Pakistán y Afganistán. 

     "Creo que sería poco realista suponer que todo lo que están  haciendo está concentrado estrictamente en Pakistán. Por ello,  considero que sigue siendo una amenaza tanto para Europa como para nosotros," indicó.