BUENOS AIRES, 23 ene (Xinhua) -- Las autoridades argentinas  investigan a diplomáticos de unos 40 países por "la presunta  comisión del delito de contrabando" de vehículos, informó hoy una  fuente de justicia. 

     Entre los investigados se encuentran funcionarios de las  embajadas de Estados Unidos, Venezuela, Canadá, Guatemala, Bolivia,  Perú, Chile, Uruguay, Paraguay, Corea del Sur, Alemania, Albania,  Angola, Suiza, Italia, Croacia, Rusia e Italia. 

     La investigación se realiza además a integrantes de organismos  internacionales como el Fondo Monetario Internacional y del Programa  de Naciones Unidas para el Desarrollo.  

     Las operaciones ilegales presuntamente se cometieron de 2004 a  2007 y consistían en ingresar en Argentina automóviles de alta gama  como deportivos o todo terreno, con franquicia diplomática, y luego  venderlos en el mercado local. 

     La denuncia, realizada ante dos tribunales por el canciller Jorge  Taiana que ordenó un sumario interno y auditar a varias dependencias  del ministerio a su cargo, indica que había irregularidades en el 93  por ciento de los casos auditados. 

     De acuerdo con la fuente, lo que la justicia ordinaria argentina  investiga "son los trámites realizados por funcionarios diplomáticos  extranjeros destinados (en Argentina) en presunta connivencia con  empleados jerárquicos de la cancillería argentina. 

     En el país, toda actuación judicial que involucre a embajadores o  personal diplomático en general debe ser tramitada ante la Corte  Suprema de Justicia.  

     Las actuaciones judiciales en marcha las desarrollan los jueces  federales María Romilda Servini de Cubría (fuero penal) y Marcelo  Aguinsky (fuero penal-económico). 

     La auditoría externa dispuesta por Taiana en agosto de 2007  reveló que "960 automóviles ingresaron a Argentina con franquicia  diplomática" en los últimos cuatro años. 

     De ese total, los auditores tomaron una muestra de 98 unidades  cuyas tramitaciones verificaron detalladamente lo que reveló que "el  93 por ciento fue nacionalizado en un período de tiempo inferior al  que indican las normas de la Convención de Viena". 

     La Convención de Viena en que se basa el régimen especial de  importación de autos para los diplomáticos establece que los  privilegios "se conceden, no en beneficio de las personas, sino con  el fin de garantizar el desempeño eficaz de sus funciones". 

     Agregó que el 18 por ciento de los autos analizados fueron  vendidos tan rápidamente que no pudieron completar el trámite para  ostentar placas diplomáticas. 

     La norma exige que los vehículos ingresados con dichos beneficios  -exención del pago de impuestos de importación y otras tasas- sólo  pueden venderse libremente, como autos nacionales, cuatro años  después de su ingreso en el país. 

     La disposición establece que si se vendiera antes de los dos años,  se debe abonar el 100 por ciento de los impuestos; en el tercer año,  el 60 por ciento; y, en el cuarto año, el 40 por ciento. 

     La justicia argentina dispuso la prohibición de salida del país  para todos los autos que forman parte de la pesquisa porque sus  trámites de importación están bajo sospecha, a menos que sean  conducidos por el titular. 

     De acuerdo con la auditoría ordenada por el canciller, los  automóviles deportivos de alta gama como los jeeps tipo Hummers de  General Motors y los deportivos, son los preferidos por los  diplomáticos.