BEIJING, 22 ene (Xinhua) -- En vísperas de los Juegos Olímpicos 2008, Beijing necesita más habitaciones de hotel donde esté  prohibido fumar, y planea elevar la proporción en cada hotel, al  menos, al 70 por ciento. 

     La Oficina de Asuntos Legales del gobierno municipal de Beijing empezó a sondear a la opinión pública a través de internet desde  el 21 de enero hasta el próximo 1 de febrero. 

     En comparación con la regulación establecida en 1996, las  nuevas normas ampliarán la prohibición de fumar a más lugares  públicos, entre los que se incluyen gimnasios, lugares de  patrimonio cultural, oficinas, salones de reunión, comedores,  baños, pasillos y ascensores en edificios que pertenezcan tanto al gobierno como a instituciones privadas. 

     Además, el área al aire libre en el que está permitido fumar no podrá ser una zona de paso, según la nueva regulación, dada a  conocer por la oficina mencionada en su página web. 

     Sin embargo, la multa será reducida a 50 yuanes (6,9 dólares  USA), conforme a la regla. 

     Como sede de los Juegos Olímpicos entre el 8 y el 24 de agosto, Beijing aplicará las normativas relativas a los espacios libres de humos en todos aquellos hoteles en los que se vayan a alojar los  atletas y otros trabajadores del evento deportivo, así como en  todas las sedes de competición y restaurantes de la Villa Olímpica en junio. 

     La ciudad también ha prohibido fumar en hospitales, escuelas,  restaurantes y otros lugares. 

     Desde el pasado 1 de octubre, Beijing ha prohibido fumar en los 66.000 taxis, y ha impuesto sanciones por valor de entre 100 y 200 yuanes (de 14 a 28 dólares USA) a quienes infrinjan estas normas. 

     China se ha comprometido a ser la sede de unos Juegos Olímpicos libres de tabaco y ecológicos, y la cita de este año se convertirá en las primeras Olimpiadas libres de humo de tabaco después del  Convenio Marco sobre el Control de Tabaco, que ratificó China y  que entró en vigor en el año 2005. 

     Alrededor de 350 millones de chinos son fumadores, según  estadísticas del Ministerio de Salud Pública. Esta cifra  representa el 26 por ciento de la población nacional y una tercera parte de la población fumadora del mundo. Cerca de un millón de  personas mueren cada año en el país asiático por enfermedades  relacionadas con el tabaco.