BELGRADO, 20 ene (Xinhua) -- Los colegios electorales para las  elecciones presidenciales de Serbia abrieron hoy a las 07:00 hora  local (0600 GMT), con unos 6,7 millones de ciudadanos llamados a  las urnas para elegir entre los nueve candidatos participantes que lucharán por acceder a la presidencia durante los próximos cinco  años. 

     La principal competición tendrá lugar entre el presidente  saliente y partidario de Occidente, Boris Tadic, y su principal  Rival, Tomislav Nikolic.  

     Las últimas encuestas apuntan que probablemente los dos  candidatos favoritos se enfrentarán el próximo 3 de febrero a una  segunda vuelta, pues ninguno de los dos podrá obtener más de la  mitad de los votos en la primera ronda de hoy.  

     Tanto Tadic como Nikolic se oponen a la independencia de Kosovo, pero tienen puntos de vista distintos en cuanto a la entrada de  Serbia en la Unión Europea (UE). 

     A pesar del aumento del sentimiento anti UE por el apoyo del  grupo a la independencia de Kosovo, Tadic ha recalcado que Serbia  "debe continuar en su camino hacia Europa". 

     Sin embargo, Nikolic se ha comprometido a "hacer cuanto pueda  por impedir" la independencia de Kosovo y para estrechar los lazos con Rusia.  

     Belgrado y Pristina no han logrado alcanzar un acuerdo sobre el futuro de Kosovo, que está bajo custodia de la misión de la ONU  desde 1999.  

     Los albanokosovares partidarios de la independencia son mayoría en la provincia, considerada la cuna de la nación, la tradición y  la religión serbia. Los líderes kosovares se comprometieron a  principios de año a declarar la independencia en coordinación con  la UE y funcionarios de Estados Unidos.  

     Los comicios se cerrarán a las 20:00 hora local (1900 GMT) tras 13 horas de votación. Los resultados preliminares no oficiales  podrían anunciarse durante la madrugada del domingo, mientras que  los resultados finales se espera que sean anunciados el jueves.  

     Un total de 23 observadores de la Organización para la  Seguridad y la Cooperación en Europa y 8 provenientes de Rusia se  encargarán de supervisar las elecciones, así como más de 3.000  observadores del grupo no gubernamental serbio Centro para las  Elecciones Libres y la Democracia. Fin