BRASILIA, 17 ene (Xinhua) -- El presidente de Brasil, Luiz Inácio  Lula da Silva, inauguró hoy el Año de Intercambio Brasil-Japón para  conmemorar el centenario de la llegada a Brasil del primer grupo de  inmigrantes japoneses. 

     La ceremonia oficial se realizó en el Palacio de Itamaraty, sede  de la cancillería brasileña en la capital del país sudamericano. 

     El canciller Celso Amorim dijo que la adopción del padrón japonés  de TV digital en Brasil y las perspectivas de exportación de etanol  brasileño al país asiático abren un nuevo "ciclo virtuoso" en las  relaciones bilaterales. 

     Amorim recordó que a partir de 1980, debido a la inflación  brasileña y la estagnación económica nipona, Japón dejó de ser el  segundo socio comercial de Brasil, pero resaltó que esas  circunstancias están superadas. 

     "La instalación de una fábrica de semiconductores japonesa en  Brasil es símbolo de la nueva era de cooperación", dijo el ministro,  quien subrayó que los dos países tienen posiciones afines con  relación al cambio climático, al desarme nuclear y a la cooperación  para el desarrollo de los países pobres. 

     El viceministro para Negocios Estranjeros de Japón, Hitoshi  Kimura, reiteró la expectativa de que Brasil y Japón amplíen su  intercambio en 2008, ya que los dos países "tienen condiciones de  enfrentar los problemas de la comunidad internacional con los ojos  vueltos para los próximos 100 años". 

     El Año Brasil-Japón incluye una serie de eventos en conmemoración  del centenario de la inmigración japonesa y será aprovechado por  ambos gobiernos para ampliar las relaciones económicas y comerciales.  

     El momento más importante de las conmemoraciones en Brasil será  la participación del príncipe heredero de Japón Nahurito, quien el  18 de junio estará en Sao Paulo para recordar la llegada al Puerto  de Santos de los primeros inmigrantes en 1908. 

     En Japón se celebrará la partida de los emigrantes el día 23 de  abril. 

     Cerca de 400 eventos están programados en la capital paulista, la  ciudad que concentra mayor número de japoneses fuera de Japón. 

     Según el ministerio de Relaciones Exteriores de Brasil,  aproximadamente 317.000 brasileños viven actualmente en el país  asiático, formando la tercera mayor comunidad brasileña en el  exterior.