WASHINGTON, 5 ene (Xinhua) -- Seis aspirantes demócratas y  siete repúblicanos se preparan para las primarias del estado de  New Hampshire, segunda gran prueba en el camino hacia la Casa  Blanca que tendrá lugar el próximo martes. 

     A continuación ofrecemos una breve introducción acerca del  sistema de primarias en Estados Unidos. 

     Como primer paso del proceso electoral hacia la Presidencia,  las primarias abiertas son organizadas por las autoridades  estatales y locales en aquellos estados que en los que no se  celebran los llamados "caucus", o primarias cerradas. 

     A diferencia de los "caucus", en los que el electorado se  reduce a miembros de cada uno de los partidos, las primarias  abiertas se efectúan mediante votación directa en todo el estado. 

     Mediante este sistema se determina qué aspirante recibirá el  voto de cada estado para las candidaturas de demócratas y  republicanos en sendas convenciones nacionales. 

     Las primarias abiertas se instauraron en el sistema electoral  estadounidense a principios del siglo XX. La primera ley electoral que contemplaba esta modalidad fue aprobada en Florida en 1901 y  en ella se autorizaba a la cúpula del partido a celebrar una  votación para elegir a los delegados de la convención nacional. 

     El primer estado en organizar una votación primaria fue Oregón, en 1910. 

     Para 1912, decenas de estados habían aprobado leyes en este  sentido, hasta que en 2000 el número se fijó en 41, mientras que  el resto de los estados celebran los "caucus". 

     La mayoría de las primarias estatales son vinclulantes, es  decir, los resultados obligan a todos o a algunos de los delegados a votar por un candidato en concreto durante la convención  nacional del partido. No obstante, la votación en algunos estados  no es vinculante, de modo que los delegados son seleccionados para la convención estatal, durante la cual hacen pública su decisión. 

     En las elecciones de 2008, todos los estados celebraran  primarias abiertas salvo Alaska, Colorado, Hawaii, Idaho, Iowa,  Kansas, Maine, Minnesota, Nevada, Nuevo México, Dakota del Norte y Wyoming.