DES MOINES (EE.UU.), 3 ene (Xinhua) -- El senador demócrata por Illinois, Barack Obama, y el ex gobernador republicano de Arkansas, Mike Huckabee, fueron declarados vencedores el jueves de las  primarias de Iowa, según resultados preliminares de la primera  prueba electoral en la carrera a la presidencia estadounidense. 

     Obama se impuso con una ventaja significativa ante su principal rival, la senadora Hillary Clinton, a quien también superó con un  ligero margen el ex senador John Edwards, que se colocó en segundo puesto. 

     En el bando republicano, Huckabee, pastor bautista convertido a la política, se colocó en primer puesto, seguido del gobernador de Massachusetts, Mitt Romney, después de que los sondeos de opinión  presentaran un panorama muy reñido entre ambos candidatos. 

     El tercer lugar de los republicanos se lo disputan los  senadores Fred Thompson y John McCain. 

     A pesar de no haber logrado el primer puesto, Romney se mostró  contento con los resultados. 

     "Estoy satisfecho por haber avanzado terreno y seguiré  avanzando, no sólo aquí, sino en todo el país", afirmó. 

     Según fuentes cercanas a Hillary Clinton, la senadora por el  estado de Nueva York llamó a Obama para felicitarle por la  victoria, aunque el director de la campaña de la ex primera dama  subrayó que el camino hacia la Casa Blanca acaba de comenzar. 

     Los analistas indicaron que la victoria de Obama en un estado  de mayoría blanca representa un gran triunfo para el que aspira a  convertirse en el primer presidente afroamericano de Estados  Unidos. 

     Iowa constituye el primer estado en celebrar elecciones  primarias para elegir a los candidatos que representarán a cada  partido en las presidenciales y, por lo tanto, el punto de partida oficial de la que se espera sea la carrera más larga de la  historia hasta la Casa Blanca. 

     A pesar de que tanto la extensión del estado como su población  son muy reducidas, los analistas políticos subrayaron que los  resultados de Iowa pueden ser determinantes para reforzar o hacer  desaparecer las posibilidades de los candidatos en los 49 estados  restantes. 

     "Si no se logra estar entre los tres primeros de alguno de los  bandos en Iowa, es imposible lograr la candidatura del partido",  declaró a Xinhua Terry Branstas, antiguo gobernador republicano de este estado. 

     De hecho, desde 1976, todos los candidatos presidenciales que  aspiraban seriamente a la presidencia han ido a Iowa para ganar en las primarias. 

     En total, en cinco de las siete últimas primarias de Iowa  resultó vencedor quien luego se convertiría en candidato oficial  de los demócratas, mientras que en tres de las últimas cinco  ediciones se alzó el que más tarde sería candidato republicano.  Fin