LANZHOU, 9 dic (Xinhua) -- Un grupo de científicos chinos ha  concluido el estudio topográfico del desierto Lop Nur,  perteneciente a la región autónoma de etnia uygur de Xinjiang, con la elaboración de 49 mapas en relieve del área antes ocupada por  un lago, conocida como el "Mar de la muerte". 

     Se trata de los primeros mapas topográficos, con una escala 1: 50.000, de Lop Nur, un área de 20.000 kilómetros cuadrados rica en petróleo, gas natural, carbón y recursos minerales. 

     Los cartógrafos chinos comenzaron a investigar Lop Nur a  comienzos de octubre y necesitaron más de dos meses para reunir  datos topográficos e imágenes, de acuerdo con Pu Xingtao, miembro  del departamento de investigación y topografía de la provincia de  Gansu, en el noroeste de China. 

     Pu reveló que el proyecto, en el que están incluidas la  Depresión de Lop Nur, el desierto Kumtag y la montaña Altun, en el sureste de Xinjiang, ofrece una imagen clara de la distribución de los recursos naturales y un valioso mapa para que excursionistas y geólogos logren salir con vida del desierto. 

     En 1980 el prestigioso científico Peng Jiamu desapareció en Lop Nur durante su cuarta expedición a la zona. Desde entonces, se  desconoce su paradero. En 2006, cuatro turistas fallecieron en la  región. 

     "Esperamos que estas tragedias no vuelvan a repetirse, gracias  a la publicación de los mapas de Lop Nur", afirma Pu. 

     Lop Nur era el mayor lago del noroeste de China, sin embargo,  el avance del proceso de desertización y el deterioro de su  entorno natural provocaron que perdiera toda el agua en 1972. 

     En esta región se asentaba también la civilización Loulan ( kroraina), una de las paradas más importantes de la conocida Ruta  de la Seda, desaparecida misteriosamente en el siglo III. 

     Las especiales características geológicas, geográficas e  históricas de Lop Nur han atraído la atención de científicos  chinos y extranjeros desde mediados del siglo XIX. 

     China lanzó un ambicioso proyecto en 2006 destinado a  cartografiar los 2,02 millones de kilómetros cuadrados aún no  sistematizados en la región. Fin