WASHINGTON, 3 dic (Xinhua) -- La nave espacial estadounidense  Atlantis entró a las 7.00 p.m. hora local (2400 GMT) del lunes en  la cuenta atrás para su lanzamiento, previsto para el día 6 de  diciembre, informó la NASA TV. 

     El despegue del Atlantis, con su tripulación de siete  astronautas a bordo, está prevista para las 4.31 p.m. (2131 GMT)  del jueves. La nave tiene un arco de lanzamiento de 10 minutos con el objetivo de alcanzar la Estación Espacial Internacional. 

     Las previsiones meteorológicas señalan que hay un 80 por  ciento de posibilidades de que haga buen tiempo en el momento del  lanzamiento, indicó una responsable de la NASA en la materia,  Kathy Winters. 

     "Todos nuestros sistemas están en buena forma", indicó el  director de asistencia al lanzamiento de la NASA, Charlie  Blackwell-Thompson. 

     El objetivo principal de la misión, denominada STS-122, es  entregar e instalar el laboratorio de construcción europea  Columbus en la estación espacial. 

     La tripulación de siete personas que conforma el Atlantis llegó al Centro Espacial Kennedy de la NASA a alrededor de las 12.30  horas (1730 GMT) de la tarde del lunes para prepararse ante el  inminente lanzamiento. 

     Incluye a cinco astronautas de la NASA y a dos de la Agencia  Espacial Europea, y será encabezada por el veterano piloto Steve  Frick durante la misión, que durará 11 días según lo previsto. 

     "Ha sido un largo período de construcción hasta este momento,  por lo que estamos absolutamente preparados para marchar", indicó  Frick tras llegar al Kennedy.