BEIJING, 27 nov (Xinhua) -- China proveyó terapias  antiretrovirales gratuitamente a 37.497 enfermos de SIDA entre  septiembre de 2003 y septiembre del presente año, informó hoy el  Ministerio de Salud Pública. 

     Por su parte, 771 niños contagiados con el virus VIH también  recibieron tratamiento sin costo alguno, dijo la entidad en su  página de Internet. 

     En septiembre de 2003, el gobierno anunció que ofrecería  tratamiento antiretroviral gratuito a pacientes de SIDA tanto en  las zonas rurales como a los habitantes urbanos de bajos ingresos. 

     La administración también prometió consultas y exámenes  gratuitos, terapias gratuitas para interrumpir la transmisión de  la enfermedad de madres a hijos, pruebas virales gratuitas para  niños, y asistencia económica a huérfanos cuyos padres hubieran  muerto a causa del SIDA. 

     "Para septiembre de este año, el programa de terapias gratuitas se había expandido a 1.154 distritos de todo el país", dijo el  ministerio. 

     La entidad también aseguró que los servicios de consultas,  diagnóstico, y seguimiento del VIH han mejorado, con 4.293 centros de control de la enfermedad y clínicas públicas calificadas para  prestarlos. 

     "Cerca del 80 por ciento de los centros de control de  enfermedades de China de nivel superior al distrital están en  capacidad de practicar pruebas de anticuerpos del VIH", dijo la  cartera. 

     En 2006 China tenía 183.733 casos oficialmente registrados de  VIH/SIDA, pero expertos del Ministerio de Salud Pública y de  organismos internacionales estiman que en realidad habría unas 650. 000 personas infectadas con el virus en todo el país. Fin