RIO DE JANEIRO, 26 nov (Xinhua) -- Tres universidades  estadounidenses participarán en la segunda etapa del proyecto  brasileño que investiga los impactos y los riesgos de la industria  del petróleo en los océanos, informó hoy el ministerio de Ciencia y  Tecnología de Brasil. 

     Se trata de las universidades de Washington, Duke y East Caroline,  cuya participación fue aprobada durante un encuentro que  sostuvieron la semana pasada los coordinadores e investigadores del  proyecto en la ciudad brasileña de Belén, en el noroeste del país. 

     La primera fase del proyecto conocido como "Potenciales Impactos  Ambientales de Exploración, Producción y Transporte de Petróleo y  Derivados en la Región Oceánica (Piatam) de Brasil", concluirá en  mayo con la divulgación de algunos de sus resultados. 

     "Ya estamos firmando los protocolos de intenciones para la  colaboración en las investigaciones entre las universidades  brasileñas y las estadounidenses", afirmó el coordinador científico  del proyecto, Cleverson Guizan Silva. 

     "Con el refuerzo, además de las investigaciones mantenidas por el  proyecto, podremos ampliar el foco para otras líneas, como la  paleoclimatología", agregó Guizan Silva. 

     "Grupos de investigación de esas universidades se integrarán a  nuestros estudios en el área de oceanografía física, principalmente  en el estudio del transporte de sedimentos en estuarios y océanos, y  en las áreas de sedimentología, estratigrafía y paleoclima", afirmó. 

     Entre los investigadores estadounidenses que se sumarán a la  iniciativa figuran Charles Nittrouer, de la Universidad de  Washington y creador de un proyecto sobre sedimentos en la Amazonia. 

     También se sumará Paul Baker, de la Universidad de Duke, quien  realiza estudios sobre paleoclimatología en la Amazonia Andina. 

     En el Piatam, cuya primera etapa comenzó en mayo de 2006,  participan 45 investigadores de las universidades brasileñas Federal  de Pará (UFPA), Federal Fluminense (UFF), Federal y Regional de  Marañón, y Federal Rural de la Amazonia. 

     También colaborarán el Museo Paraense "Emilio Goeldi", la  Fundación Instituto Oswaldo Cruz y el Centro de Hidrografía de la  Marina de Brasil. 

     La iniciativa, cuya segunda fase se extenderá hasta mayo de 2010,  cuenta con seis grupos de trabajo e investigación: gestión,  tecnología de la información y la comunicación, oceanografía física,  oceanografía química, oceanografía geológica y oceanografía  biológica. 

     El proyecto es coordinado y financiado por el Centro de  Investigación y Desarrollo (Cenpes) de la petrolera estatal  brasileña Petrobras. 

     Esta empresa, la mayor del país, extrae de cuencas marinas cerca  de 90 por ciento de los 1,7 millones de barriles diarios de petróleo  que produce en Brasil y es una de las petroleras que más ha  desarrollado tecnología para la exploración en aguas profundas. 

     Hace dos semanas Petrobras anunció el hallazgo de un yacimiento  de entre 5.000 y 8.000 millones de barriles de petróleo, casi 50 por  ciento de sus reservas actuales probadas, en un área marina que  explora a una profundidad de unos 6.000 metros. 

     El foco principal del proyecto Piatam son las aguas profundas de  hasta 3.500 metros en las cuencas ubicadas en áreas ecuatoriales del  océano Atlántico, frente al litoral brasileño. 

     El objetivo de la iniciativa es desarrollar mapas y modelos que  auxilien acciones de producción y retirada de petróleo de esas áreas.  Fin