BEIJING, 26 nov (Xinhua) -- El primer ministro chino, Wen  Jiabao, afirmó hoy que China se ha unido al selecto grupo de los  países que tienen la capacidad de explorar el espacio. 

     Tras la publicación de la primera foto de la Luna tomada por la sonda Chang'e I, Wen señaló que el sueño del pueblo chino de volar a la Luna, ansiado por más de mil años, ha comenzado a  materializarse. 

     Wen manifestó que la sonda lunar es el tercer hito en la  exploración espacial de China, tras el lanzamiento de satélites y  naves tripuladas. 

     El éxito de la sonda no sólo pone de manifiesto el crecimiento  de la fortaleza del país y la innovación tecnológica, sino que  eleva el estatus internacional de China y consolida la cohesión  nacional. 

     "Muestra de forma elocuente que el pueblo chino tiene la  voluntad, la ambición y la capacidad de escribir nuevos capítulos  y ascender la cumbre de la ciencia y la tecnología", señaló el  primer ministro. 

     Citando una carta de un chino que reside en el extranjero, Wen  afirmó que cuanto más alto vuele el satélite, más altas llevarán  las cabezas los chinos.  

     El Chang'e I, que recibe su nombre de una diosa de la mitología china que voló a la Luna, fue lanzado el pasado 24 de octubre a  bordo de un cohete portador Gran Marcha 3A, poco tiempo despúes de que Japón enviara al espacio su primera sonda lunar, la Kaguya, a  mediados de septiembre. 

     La primera imagen de alta definición de la Tierra "amaneciendo" en la Luna fue tomada por la sonda japonesa el pasado 14 de  octubre. A los programas chino y japonés se han unido los  proyectos de exploración lunar de India y la República de Corea de lanzar, situación que ha generado temores por el inicio de una  carrera espacial en el continente asiático. 

     En lo que al futuro de la exploración lunar china se refiere,  la cual tendrá su continuación con el alunizaje de un vehículo  todoterreno en torno a 2012 y una misión que regresará con  muestras de la superficie lunar en 2017, Wen manifestó que el  éxito inicial "abre un nuevo camino que permitirá la acumulación  de muy valiosas experiencias" para el país asiático, con las que  mejorar su capacidad científica y tecnológica. 

     En primer lugar, China continuará utilizando los principales  proyectos científicos y tecnológicos como "fuerza motriz" para  impulsar la investigación y la aplicación de nuevas tecnologías. 

     "El éxito muestra que China es totalmente capaz de lograr  avances en proyectos prioritarios y vencer en batallas decisivas  en la competición por la alta tecnología", afirmó el primer  ministro chino.  

     Wen animó a los especialistas implicados en el proyecto, que  comenzó en 2004 con un presupuesto de 1.400 millones de yuanes ( 187 millones de dólares USA), a mantener sus esfuerzos en el  proyecto de exploración y apostar por las innovaciones  tecnológicas de forma científica e integrada. 

     Mediante este proyecto, los científicos chinos han alcanzado a  desarrollar tecnologías esenciales, registrando al mismo tiempo  una inigualable calidad en los controles del diseño y la  fabricación. 

     "La integración de la inovación y un modelo honesto de trabajo  es la garantía para el éxito de los principales proyectos  científicos y tecnológicos," manifestó Wen. 

     El primer ministro también destacó que China seguirá  fortaleciendo su colaboración interdepartamental. 

     Con una media de edad inferior a los 40 años en el equipo  responsable de la investigación lunar, donde algunos de los altos  cargos apenas superan la treintena, Wen considera que el pueblo  chino se mostrará orgulloso y agradecido al ver que la sucesión en la investigación espacial está garantizada. 

     En el futuro, señaló el primer ministro, el pueblo chino  confiará en la obtención de logros fundamentales basados en los  datos de primera mano recogidos por la sonda lunar.