BEIJING, 6 nov (Xinhua) -- El primer satélite lunar chino, el  Chang'e I podría funcionar durante un año más de lo inicialmente  estipulado gracias al combustible ahorrado por las maniobras  precisas efectuadas, afirmó hoy Bian Bingxiu, investigador de la  Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China. 

     "Hasta la fecha, las transferencias orbitales de la sonda han  sido llevados a cabo con suma precisión", indicó Bian. 

     El Chang'e I completó esta mañana una nueva maniobra de frenado, y entró en una órbita de 3,5 horas con un perilunio de 213  kilómetros y un apolunio de 1.700 kilómetros hacia las 11:35 (03: 35 GMT) una vez completada la maniobra. 

     "Las precisas maniobras de transferencia orbital y frenado han  ahorrado una gran cantidad de combustible, lo que prolongará  alrededor de un año la vida útil del satélite en su órbita final", señaló Bian. 

     Si las operaciones continúan según lo estipulado, la sonda  realizará su tercera maniobra de frenado mañana en torno a las 08: 00 (00:00 GMT), para reducir su velocidad hasta 1.59 kilómetros  por segundo e incorporarse a una órbita circular polar de 127  minutos, donde según lo estipulado permanecerá un año realizando  exploraciones científicas. 

     "En el período de trabajo extra, la sonda puede realizar  algunos otros experimentos científicos, lo que contribuirá a la  acumulación de experiencias para las fases segunda y tercera de la misión lunar", añadió Bian. 

     El lanzamiento del satélite lunar marca el primer paso del  programa lunar diseñado por China, que consta de tres etapas, y  que comprende un alunizaje y el lanzamiento de un vehículo  motorizado que recorrerá la superficie lunar en 2012.  

     En la tercera fase, prevista para 2017, otro vehículo similar  recogerá muestras para la investigación científica y regresará a  la Tierra. 

     El Centro de Control Aeroespacial de Beijing (CCAB) canceló dos correcciones orbitales previstas cuando el Chang'e I se desplazaba a lo largo de la órbita de transferencia Tierra-Luna entre el 31  de octubre y el 5 de noviembre, al considerarlas "innecesarias" ya que el satélite se desplazaba sin desviación en la trayectoria  esperada. 

     Hasta el momento, la sonda ha realizado cuatro transferencias  orbitales, una corrección orbital y dos frenados, maniobras que  consumen generalmente una gran cantidad de combustible, explicaron los científicos. 

     Debido a las maniobras previstas inicialmente, el combustible  que porta el Chang'e I supone cerca de la mitad del peso total del satélite, de 2.300 kilos. 

     El Chang'e I completó con éxito su primera maniobra de frenado  y entró en la órbita lunar hacia las 03:37 GMT de ayer lunes,  situándose por primera vez como satélite lunar en un sentido  estricto.  

     Entre sus misiones se encuentran el estudio en tres dimensiones de la superficie lunar, el análisis de la abundancia y  distribución de elementos en la superficie lunar, la investigación de las características del regolito lunar (capa de sustancias  pulverizadas sobre la superficie) y la exploración de las  particularidades del espacio que separa la Tierra y la Luna.