BUENOS AIRES, 5 nov (Xinhua) -- Un total de 39 muertos y 30  heridos es el resultado de desórdenes ocurridos hoy en una prisión  de la provincia de Santiago del Estero, norte de Argentina. 

     Los presos incendiaron colchones, sábanas y muebles en el  interior del penal en un intento de fuga masiva, dijo la policía. 

     Según versiones de prensa, los reos no intentaban evadirse sino  que demandaban mejores condiciones de reclusión y baja de penas. 

     Los desórdenes de los presos comenzaron la noche del domingo  después del horario de visita y se prolongaron hasta este lunes. Los  reos murieron por quemaduras o asfixia, dijeron las autoridades  penitenciarias. 

     La policía dispersó por la fuerza a parientes de los reclusos que  se habían reunido en las afueras del penal, ubicado en Santiago del  Estero, capital del mismo nombre, 1.300 kilómetros al noroeste de  Buenos Aires. 

     Decenas de policías armados rodean la cárcel y apuntaban sus  fusiles hacia la instalación, de cuyas ventanas salían columnas de  humo después de que los reos incendiaran colchones, sábanas y  muebles. 

     Según el sacerdote Sergio Lamberti, los fallecidos en el penal  son 39, no 32 como dicen las autoridades, y al menos uno de ellos es  un guardia.  

     Un colchón y otros objetos ardían en una ventana y varios  reclusos ocultaban sus rostros con trapos en la prisión.  

     El juez Ramón Tarquini Saavedera encabeza las negociaciones de  las autoridades con los presos. 

     El subjefe de la policía de Santiago, Alberto Ibáñez, dijo que  los internos de los pabellones 3 y 5 continúan amotinados. El resto  del penal está en calma, apuntó. 

     Tarquini intenta tranquilizar a los presos y establecer por qué  no fueron prevenidos los desórdenes. 

     Los socorristas trasladaron a varios heridos al hospital Ramón  Carrillo en la capital de Santiago del Estero. Las autoridades no  precisaron si los heridos hospitalizados son reos o guardias. 

     El ministro de Justicia de la Nación, Alberto Iribarne, transmitió  sus condolencias a las familias de los fallecidos durante los  desórdenes en la prisión de Santiago del Estero.  

     Según organizaciones de derechos humanos, el 70 por ciento de  reos carece de sentencia firme, lo que causa hacinamiento en los  penales. 

     En octubre de 2005, desórdenes y un incendio en la prisión de  Magdalena, dejó al menos 33 muertos en las afueras de Buenos Aires.