BOGOTA, 2 nov (Xinhua) -- La Universidad de Los Andes de Colombia  se convertirá en la primera institución educativa en América del Sur  en contar con un instituto dedicado a difundir la cultura china y a  enseñar el idioma chino, informó hoy una fuente de la universidad. 

     La Universidad de Los Andes, la Oficina para la Enseñanza del  idioma chino como lengua extranjera y La Universidad de Nankai de  China firmaron este viernes en Bogota el convenio para la creación  del Instituto Confucio-Universidad de Los Andes.  

     El acuerdo fue firmado por el embajador chino en Colombia Li  Changhua, el rector de la Universidad de los Andes Carlos Angulo  Galvis y la vicerectora de la Universidad de Nankai de China Guan  Naijia. 

     Otros funcionarios de ambas universidades estuvieron presentes en  el acto de firma que se llevó a cabo en las instalaciones de la  Universidad de los Andes. 

     Según Carlos Angulo, este proyecto forma parte del trabajo de  cooperación académica que la Universidad de los Andes desarrolla con  universidades chinas y la Embajada china desde hace varios años. 

     El Instituto Confucio-Universidad de Los Andes empezará a  funcionar a partir del próximo año, ofrecerá cursos de idioma chino  tanto para la comunidad uni-andina como para la comunidad externa y  organizará actividades y cursos para promover el conocimiento de la  cultura china en Colombia.  

     Según profesores de la Universidad de los Andes, Colombia se  convertirá en el primer país sudamericano y el segundo de América  Latina en contar con el Instituto Confucio.  

     Hasta la fecha el único país latinoamericano en tener este  programa es México que ha creado varios Institutos Confucio en todo  el territorio mexicano.  

     La cooperación académica entre la Universidad de los Andes y la  Universidad de Nankai comenzó hace tres años.  

     A través de un Programa de Intercambio Académico entre las partes,  los estudiantes universitarios colombianos viajan a China para  aprender y reforzar el idioma chino y conocer la cultura del país  asiático. Hasta ahora tres grupos de estudiantes han asistido a los  cursos de verano en la Universidad de Nankai. 

     Por su parte la Universidad de Nankai envió desde hace tres años  una profesora a la Universidad de los Andes para que enseñe el chino  a los estudiantes locales. 

     De acuerdo con la profesora Zhang Huijing que está sirviendo para  la enseñanza de la lengua china, durante los últimos tres años unos  800 estudiantes colombianos han aprendido el chino en la Universidad  de los Andes. 

     Según estadísticas oficiales, más de diez universidades de  Colombia ofrecen cursos del chino.