RIO DE JANEIRO, 29 oct (Xinhua) -- Un grupo de científicos  brasileños descubrió que la banana verde puede ayudar a prevenir la  diabetes tipo 2, informó hoy "Ciencia Hoje", un portal de  divulgación de la Sociedad Brasileña para el Progreso de la Ciencia. 

     Las pruebas con ratones demostraron que la pulpa de la fruta  cocida con cáscara y el almidón aislado de la banana verde son  capaces de reducir la liberación de insulina por parte del páncreas. 

     La diabetes tipo 2, precisamente, es la enfermedad provocada por  la producción excesiva de insulina, la hormona reguladora del  metabolismo de la glucosa, y está vinculada principalmente a la  obesidad y a la vida sedentaria. 

     Las investigaciones, desarrolladas por la Facultad de Ciencias  Farmacéuticas de la Universidad de Sao Paulo, midieron los efectos  en ratones de una dieta con banana verde en la digestión de  carbohidratos. 

     "Esta es una fruta de bajo costo ampliamente consumida por la  población y poco investigada", dijo la química Giselli Cardenette,  coordinadora de las investigaciones. 

     Para el experimento, un grupo de ratones fue alimentado durante  28 días con raciones que contenían la pulpa de banana verde y el  almidón extraído de la fruta. 

     Los ratones sometidos al experimento redujeron la producción de  insulina en las células del páncreas. 

     Según los investigadores, el principal componente de la banana  verde es el almidón resistente, que, como no es digerido por el  organismo como glucosa, es fermentado en el intestino grueso y  transformado en ácidos grados de cadena corta, como acetato,  butirato y propionato. 

     Este último es el que lleva a las células del páncreas a reducir  la producción de insulina. 

     "Como este tipo de almidón no es digerido, su consumo no ofrece  riesgos de hiperglicemia", afirmó Cardenette, quien advirtió que las  conclusiones aún dependen de las pruebas clínicas (con humanos) para  determinar el efecto de la dieta en el metabolismo. 

     "El agotamiento de las células beta del páncreas puede hacerlas  defectuosas, y este es uno de los factores que provocan el diabetes  de tipo 2", dijo Cardenette. 

     La investigación también permitió comprobar la acción de la  banana verde en la reducción del ph en el intestino grueso de los  animales. 

     "La disminución del ph inhibe la liberación de ácidos biliares  secundarios, que pueden causar cáncer", dijo la química. 

     "Esa disminución, al mismo tiempo, exige la síntesis de nuevos  ácidos biliares primarios, lo que puede disminuir el contenido de  colesterol en la sangre y actuar en la prevención de enfermedades  cardiovasculares", agregó. 

     Los investigadores consideran que la harina de almidón extraído  de la banana verde y la pulpa de la fruta pueden ser mezcladas a  alimentos y bebidas no sólo para prevenir la diabetes sino también  para aumentar el consumo de fibra por parte de la población  brasileña, que es muy bajo. 

     La investigación brasileña forma parte de un proyecto de  cooperación iberoamericano para determinar las propiedades del  plátano y de la banana verde.