BEIJING, 27 oct (Xinhua) -- China ha enviado a cerca de 17.000  nuevos profesores a las áreas rurales para desarrollar el programa de educación obligatoria de nueve años, anunció el portavoz del  Ministerio de Educación, Wang Xumin.  

     El 68,4 por ciento de los 17.000 profesores son titulados  universitarios, cifra que representa un incremento del 86 por  ciento frente al año pasado, señaló Wang el jueves en rueda de  prensa.  

     China lanzó un programa especial el año pasado para estimular  la llegada de titulados universitarios a las áreas rurales para  impartir la educación obligatoria.  

     El programa, financiado de forma conjunta por los gobiernos  central y locales, contrata a titulados universitarios que  trabajarán durante tres años en escuelas rurales y posteriormente  se beneficiarán de ayudas para continuar con su formación.  

     Este año cada profesor participante en el programa recibirá 18. 960 yuanes (2.500 dólares USA) anuales procedentes del gobierno  central, que el año pasado concedía 15.000 yuanes. En aquellos  lugares en los que el nivel medio de ingresos sea superior a esta  cantidad, serán los gobiernos locales los que deberán sufragar la  diferencia. 

     Hasta la fecha 32.700 profesores han sido incluidos en el  programa, de los que 23.500 trabajan en escuelas secundarias del  primer ciclo y 9.200 en las primarias.  

     "La calidad de los profesores es vital para la educación en el  campo y este programa no sólo ofrece profesores cualificados para  las escuelas rurales, sino que es también un modo innovador de  contratación de profesorado", afirmó Wang, quien subrayó la  relevancia concedida a la educación por el Partido y el gobierno  central.  

     "Desde 2006, el gobierno central ha eximido a los estudiantes  rurales de las áreas central y occidental del pago de matrículas y otros gastos relacionados con el período de educación obligatoria. Este año, esta política ha sido extendida a todas las áreas  rurales del país", detalló.  

     Los gastos de matricula oscilan entre 140 y 180 yuanes anuales  en la educación primaria y 180 y 230 yuanes para la secundaria del primer ciclo. Fin